聖女よ、我に血を捧げよ 〜異世界に召喚されて望まれたのは、生贄のキスでした〜

おまけ短編

３：聖なる夜に、永遠の約束 ３

　聞いてしまえば、いらない想像をすることもなくなるのに。
　ミアの心が生み出す、幻の令嬢。不安な気持ちに寄り添うように、胸の内に住み着いている。

　シルファの隣に立っても、見劣りのしない美しい女性。優雅な立ち居振る舞い。優美な所作。家柄も立場も申し分がない相手。ミアが持っていない全てを、その幻は持っている。

（気持ちがスッキリしない！）

　投げやりな気持ちになりながら、ミアは物思いに終止符を打つ覚悟を決める。
　ついに最終手段に出ることにした。

（よし！　もう、セラフィに聞いちゃおう）

　彼女は主人であるシルファには、絶対に隠し事をしない。そのため、ミアの相談事も筒抜けになってしまうが、祝典は明日なのだ。いずれシルファに今夜のことがばれても仕方ないと諦めた。

　早速セラフィを呼びつけて、話を聞いてみる。

「シルファ様が祝典に同伴する相手ですか？　シルファ様から聞いていないんですか？」

「え？――うん」

　セラフィはきょとんとしていたが、すぐにミアの憂慮に気づいた。ふふっと含みのある笑みを浮かべる。

「あれ？　もしかして妬きもちですか？　気になります？」

「気になるから聞いてるの！」

　開き直って訴えると、セラフィは満足そうにニンマリと笑う。

「大丈夫ですよ。ミアは聖なる光アウルなんですから。シルファ様が心変わりすることなんてありませんよ！　だから、ミアに面倒が降りかからないように、今回の祝典で正妻を持つと発表する事にしたみたいですし」

「え？　正妻？」

「まぁ、毎回のことですよ。なんせ永い時を生きておられるので、程よいところで折り合いをつけておかないと、派閥とか権力争いを含んだ縁談に巻き込まれたりしちゃいます。面倒ごとを避けて、身を守るための建前みたいなものですね。その辺りも毎回ぬかりなく整えてあるので」

「建前って。……でも、そんな都合の良い相手がいるの？」

「もちろんですよ。えーと、今回はたしかブリール伯の長女だったかな。セレネです。大丈夫ですよ、ミアとシルファ様の邪魔にはなりません」

「ちょっと待って！　相手がいるの？　いつから？　それって婚約者？　建前で結婚って、何それ！？　建前って言っても、正妻ならシルファと一緒に住むんでしょ？」

「そうですね」

　セラフィは飄々としたものだった。ミアはあまりの衝撃に眩暈がする。
　気持ちを立て直すまもなく、セラフィが追い打ちをかける。

「これでミアは公に愛人として認められます」

「はぁ！？」

「良いとこどりってやつですよ」

「はぁ！？　嘘でしょ？」

「本当です」

　ミアはじっとセラフィの澄んだ湖底のような碧眼を見つめる。
　冗談かと思ったが、どうやらそうではなさそうだった。

　ぐらりと足元が揺れた気がした。シルファが自分に説明しようとしていたのも、この事だったのだ。

　正妻と愛人。

　ミアには到底受け入れられそうもない。マスティアにはマスティアの風習や慣例がある。シルファにも彼なりの考えがあるのだろう。おそらく永い時を生き抜いてきた処世術も働いている。

　でも、ミアにはいきなり理解することなどできない。
　建前とは言え、正妻には意味がある。通すべき筋もできる。

　自分が未熟なのは認めるが、心が追いつかない。
　彼の一番は自分ではないと、公然と発表される気がした。

　見つめていたセラフィの顔が、にじんでぼやける。

「ミ、ミア！？」

「う……」

　奥歯を噛みしめてこらえても、ぼろぼろと涙が溢れた。悔しくて、悲しい。自分はこの先マスティアでうまく生きていけるのだろうか。

　シルファへの気持ちが変わることはない。
　彼の気持ちを疑うことも知らない。

「ミア、いったいどうしたんです？」

「……なんでもない」

「何でもないって、あるでしょ！？」

　セラフィの戸惑った声が、自分の嗚咽に呑まれる。
　勢いで選んだ道が、限りなく不安定で覚束ないものだと思い知った瞬間だった。

　不安でたまらない。
　涙が止まらない。

　でも。

　シルファと共に生きるとは、そういう事なのだ。

　自分の覚悟が足りていなかった。元世界とは異なる価値観。
　誰も責められない。誰も悪くない。自分の考えが甘かっただけなのだ。