聖女よ、我に血を捧げよ 〜異世界に召喚されて望まれたのは、生贄のキスでした〜

第十四章 アラディアと聖なる光（アウル）

４：崇高な一族（サクリード）の終焉

　再びアラディアがシルファを見つめた。

「聖女への崇拝は認めましょう。ですが、聖女もあなたと永遠に歩むことは出来ません。彼女を失った時、あなたには哀しみを癒す者が必要でしょう」

「それが自分だと言いたいのか」

「真実を申し上げているだけです」

「――おまえは、最後まで愚かだな」

　労わるようにシルファが呟いた。

「もう、終わりにしよう」

　彼がすうっと両手を掲げる。新たな光が描かれはじめた。複雑な模様を編み上げるように、光が伸びていく。ミアは眩しさに思わず手をかざした。翠光子アルカフェルムの光を呑みこむように、シルファの手から描かれた複雑な模様が発光する。

「何をなさるのです！？――まさか！」

　アラディアの悲鳴が聞こえた。
　光に吞まれて彼女の姿が見えないが、心臓の放つ赤い光だけは明瞭だった。シルファの放った魔法陣が、その赤い光を捕らえる。シルファがミアを振り返る。

「ミア、ここは危険だ。もっと落ち着いた状態で見送りたかったが、仕方がないな。道を開くから、行くといい」

「でも！　シルファは大丈夫なの？」

「――もちろん」

　ミアの目の前で、虹色に輝く光が新たな道を開く。彼方へと通じる道。

「シルファ、でも――」

　心残りがありすぎる。心配でたまらなかった。無事にアラディアを捕らえることが出来るのかどうか、それだけでも見届けたい。いつの間にか長く伸びた彼の銀髪が、魔力にあおられるように閃く。

「この機会を逃すとおまえを帰せなくなる。だから、早く――」

「ミア！」

　駆け寄ってきたセラフィがミアの背中を押した。

「ミア、早く行ってください」

　セラフィが泣いていた。彼女は涙を拭うこともせず、さらに強くミアの背中を押す。咄嗟にベルゼを振り返ると、彼はひっそりと佇んだまま、目頭を押さえて俯いている。

「でも……」

「帰れなくなりますよ！」

　魔力が吹き荒れて、辺りに赤い光が弾けている。とても綺麗なのに、どこか破滅的な危機感があった。自分がいると迷惑をかけるのかもしれない。ミアは見届けることを諦めた。虹色の光へ向かい、ゆっくりと輝く道へと踏み出す。

「振り返らずに、行ってくださいね！」

　セラフィの声が響く。

「さようなら、ミア」

「うん……、う、く」

　こらえきれずに涙が溢れた。ミアは嗚咽を漏らしながら、振り返らずに虹色の道を歩きはじめた。





　元世界へ続く道に姿を消したミアを見届けて、シルファは安堵する。
　約束は果たせた。彼女は無事に家へと帰れるだろう。

　ミアと過ごしたひとときを、シルファは噛み締める。永い時の中で、心が動いた眩しい記憶。
　こんな想いを抱えて逝けるのなら、悪くない。

「シルファ様」

　セラフィが傍らでしゃくりあげるようにして泣いている。ベルゼを見ると手で顔を覆ったまま立ち尽くしていた。

　自分の最期に立ち会わせることを申し訳なく思うが、仕方がない。
　シルファは決意を違たがえることなく、アラディアの手の中の心臓から、そのまま魔力を放出する。

　命が尽きるまで。

　翠光子アルカフェルムの園を焼き付くし、マスティアには一連の事件について、喪失の雨を降らせる。全ての辻褄を合わせることは難しいが、あとは影の一族シャドウがうまく処理してくれるだろう。
　それで終わりだった。

　アラディアはシルファの心臓を抱きしめたまま、顔色を失っていた。がくがくと体を震わせているのが伝わってくる。

「なぜ？　なぜ破滅を選ぶのです？」

「一族の招いた事に、責任を取るのが私の務めだ」

　彼女には永遠にわからないだろう。自分の抱えるこの世界への――、人への思い入れは。
　だから、伝えられることなど何もない。

「終わりだよ、アラディア」

　シルファの長く伸びた銀髪が舞い上がる。消耗と引き換えに、圧倒的な力が放たれた。
　びしりと、彼女の手にあった心臓に亀裂が走る。鼓動の輝きが失われた。

　美しい破砕音と共に、赤い光が砕け散る。同時に、胸の空洞から生まれた衝撃がシルファの身体を貫いた。裂けた胸から血がほとばしる。

　綺羅綺羅と、赤く美しい光が舞った。