帝国の花嫁は夢を見る〜政略結婚ですが、絶対におしどり夫婦になってみせます〜

長月京子

文字の大きさ

大中小

147 / 170

第二十三章：帝国の花嫁の夢

１４７：愛しさの証

しおりを挟む

　乾き切っていない髪に、ローブをまとっただけのルカの姿。ただ立っているだけなのに、スーは彼のもつ大人の色気に圧倒される。

　さっきまでの平常心が嘘のように緊張感がまいもどってくる。鼓動が早鐘のように鳴りはじめた。

「スー、今夜は晩酌はやめておきましょう」

「え？　あっ！」

　スーはふたたび牽制されるのかと思ったが、よく考えると彼は長い職務から戻ったばかりなのだ。大人の階段をのぼることで頭がいっぱいになっていたが、ルカは病み上がりから休みなく働いて、相当疲れているだろう。

「申し訳ありません。わたしはまた自分のことばかり考えておりました。ルカ様はお疲れでーー」

「違います、スー。そうじゃない」

「違う、のですか？」

「はい」

「でも、お疲れではないということは、わたしはまたルカ様に牽制されるのでしょうか？　やはり生理的に受けつけなーー」

「違います。飲んでしまうと、スーはすぐに酔い潰れて眠ってしまう。今夜のことも曖昧になってしまうかもしれない」

「そんなことは……」

　ないとは言えない。否定できないスーの前で、ルカは自嘲的に目を伏せた。

「私はわがままなので、スーに今夜のことを忘れてほしくない」

　ためらわず、彼は思いをさらけだす。

「覚えていてほしい」

　その飾り気のない苛烈さに、スーの鼓動が聞いたこともない速さで打ちはじめていた。ワインをあおったわけでもないのに、強烈な酔いにおかされたように、顔がのぼせて肌が熱を帯びていく。

　湖底で照り返す光の煌めきから目が離せなくなるように、スーは囚われていた。
　彼に示された欲望から逃れられない。

「だから、晩酌はやめておきましょう」

「はい」

　ドコドコと破裂しそうな勢いで、自分の鼓動が激しさを増しつつある。味わったことのない緊張に身がすくみ、スーは体が震えた。

「スー」

　ルカが小刻みに震えるスーの手をとった。いつもあたたかい彼の手が、今夜はさらに熱く感じられる。緊張で固まったまま立ち尽くし、身動きができなくなったスーの身体からだを、ルカが強く引き寄せた。浮遊感に襲われると、膝裏を支えるようにして、彼の逞しい腕に抱き上げられてしまう。

「今夜は寝台ベッドで話をしましょう」

「は、はい！」

　抱き上げられた勢いに負けないように、とっさに彼の首筋にしがみつくように腕を回すと、ルカはゆっくりと寝台へと歩みよっていく。

　スーは地響きのような自分の鼓動と、ガチガチに身が硬くなる緊張に襲われ続けていた。自分を抱きあげるルカの色気に当てられて、天に召されそうになっている魂を必死に呼びもどす。

　いよいよ大人の階段をのぼるのだと覚悟を決めるが、間近に寝台を見て怖気づきそうになっていた。

　ルカは寝台にスーを下ろすと、すぐに押し倒すようなことはなく、互いが向かい合うように寝台の上に腰をおろした。スーはかしこまってしまい、ルカの前で思わず正座してしまう。

「スー、緊張していますか？」

「は、はい！　申し訳ありません！　全力でルカ様を口説くなどと申し上げましたが、わたしはこのような経験がなく、ルカ様の期待に添えるかどうかもわかりませんが、どうかよろしくお願いします！」

　先にすべてを暴露しておこうと潔く謝ってしまうと、ルカがスーの手をとった。

「緊張しているのは、あなただけじゃない」

　彼がそっとスーの手を自分の胸にあてがった。

「……あ」

「私も緊張しています」

　ルカのたくましい胸元に触れた掌から、はっきりと伝わってくる鼓動。彼がまとっているローブの上からでもわかる。それは激しくリズムを刻んでいた。

「ルカ様も？」

「はい」

　スーはヘレナの言葉を思いだす。

（愛しい人と触れ合えることは、それだけで尊く幸せなことです。殿下も同じです）

「ルカ様もわたしと同じ……」

　スーは帝国貴族の夜の常識が、自分の目を曇らせていたのだと気づく。
　ルカとの経験の差ばかりを気にしていたのだ。

　けれど、本当は何も変わらない。

　高鳴る鼓動は、自分を愛しいと思ってくれている証。スーの鼓動も同じようにルカに伝わっているのだろう。
　息が苦しくなるような緊張には、互いへの想いが詰まっている。

　ルカの想いで自分の気持ちが満たされるように、彼もスーの想いに触れて、満たされるのだ。
　そして。
　それが何ものにも変えがたい悦びとなる。

（ヘレナ様の仰った通りだわ）

　どんな時も、感じたまま素直な気持ちで傍にあれば良い。
　自分を飾る必要はないのだ。想いは通じている。

「スー。触れてもいいですか」

　ルカの囁きは、甘く優しい響きをしていた。スーはぎゅっと目を閉じて小さくうなずく。
　何も恐れることはなかったのだ。彼を信じて、ただ身をまかせれば良い。

「はい、もちろんです」

しおりを挟む