異世界転移（国）の40年後～この生き辛い世界で生きていく～

１８

「階層ごとの分布はこんなものです。他に何か聞きたいことはありますか？」
「ん……、あるならモンスターのドロップの情報がほしいけど、それ以上に――――３０階層以上の情報。あるよね」
「っ！」

　空気が、突然変わった。

　問いではなく確定。威圧を含めた声音は、確信を持っている。
　今までの、どこか気の抜けた感じはない。ダンジョンでモンスターと対峙しているような感覚だ。
　スキル、なのか？なんのために……いや、そうまでして知りたい、と？

　正直なところ逃げたいけど、いつの間にかがっちり手首を掴まれているため無理そうだ。
　なんでこんなことに……いや、振りほどこうと思えばできるんだけど。
　ただ、そうした場合後々に面倒が起きそうで。
　それに……多分だけど、この人は僕の情報がなくてもいずれはそこに足を踏み入れる。

　…………ただの知り合い程度の人だ。
　名前も顔も何も知らない。どうでもいい相手。
　それでもやっぱり、死なれるのは寝ざめが悪い、と思う。

　ああもう、最初から関わらなければよかった

「…………情報は、あります。一応、４０階層まで。ただ、内容から考えていくつか条件を付けさせてもらいます」
「へえ？条件ね」
「いくつかの質問と、確認程度ですが。その返答によっては諦めてもらいます」
「ふうん、いいよ。で？」
「では、パーティですか？それともソロですか」
「ソロ」

　やっぱりソロ……。
　今の時点でもう話したくないんだけど。
　どういうスタイルで戦闘を行っているのかは知らないけど、殲滅力が足りないのは確実だろう。隠密スキルが高いし。
　それじゃ死にに行くようなものだ。

「駄目ならその理由」

　有無を言わせないような口調。
　威圧は続いている。
　なんでこの人はそんなに先に進みたいんだ。金を稼ぐだけなら２９階層でも十分なのに。
　質と量は必要だけど。

「…………３０階層以上は、ソロでは足を踏み入れない方が」
「だから、理由」

　………………言わなければ、諦めてくれそうにないな……。

　ソロで２６階層以上まで来ているのだから、パーティを組む気もないんだろう。
　というか、組める相手が居ないはず。そこまで行ける生徒はそうそういない。
　僕は付き合ってやる義理もないし、話して諦めてもらうしかないのか。

「…………先行してダンジョンを調査する調査員は、実戦経験も豊富でダンジョンやモンスターに精通している人達です。基本的に５人から６人の編成で動くそうです」
「ふうん」
「８割です」
「何が」
「３０階層よりも下に向かった調査隊の、全滅率ですよ」
「…………は？」

　流石に開いた口が塞がらないようだ。動揺が見て取れる。
　むしろそうじゃないと困る。
　自分ならいけるとか思うような阿呆なら、もう見捨てるしかない。

「８割、全滅している。つまり相当数の死人が出ているんです」

　まあそれも、随分前の話も合わせてだけど。
　この学園が出来るよりも前か、出来てすぐの頃の話。
　だからと言って軽く考えていいことじゃない。
　ここのダンジョンは、いまだに最奥が確認されていないのだから。

「禁帯出図書指定されている資料、手記は多くありません。全てが手書きですから。そのほとんどは３０階層で情報が止まっています。それ以上はないとでもいうように。学園側は分かっている・・・・・・から、それより下の情報を隠しているんです。無駄死にを避けたいから」

　まあそれは、僕の憶測にすぎない。
　手記の状況から考えて、学園側の意思じゃない可能性もあるんだよな。
　それでも恐らく、進んでダンジョンを攻略させたいわけじゃないのは分かる。
　そもそも攻略が難しいというのもあるんだろう、でも完全にダンジョンを攻略した場合、ダンジョンがどうなるのか不明だから。貴重な資源を無くすことは避けたいはず。
　だから生徒達には上階層で数を狩らせ、進める者にはギリギリの３０階層までを開いている。
　それ以上についてはよく分からないけど自己責任の領域だろう。僕をスルーしているし。

「３０階層以上は本当に危険なんです。一人で行くなんて以ての外で、自ら死にに行くようなものなんですよ」
「…………帰ってきた人が居るから情報があるんでしょ？」
「そうですけど……でもそれはそもそも条件が、」
「ソロとパーティ、ね。そんなに違う？」
「当たり前でしょう、圧倒的な火力不足です。パーティで全滅しているのにソロで数百のモンスターを相手にするなんて、絶対に無理で、す？」

　――――――あれ？

　どうして、今、
　詳しい情報なんて話す気はないのに、

「つまり物量戦ってわけか。確かにソロには厳しいね。他には？」
「え、っと、あの、」
「ん？」

　先輩が小さく首を傾げる。
　威圧感は、無い。けど。

　なんだ、これ。
　何か、おかしい。おかし、い？

　頭がふわふわする。まるで霞でもかかったような、意識がはっきりとしない。
　なにが、


「他に注意することは何？」


　俯いていた顔をぐいと手で持ち上げられる。

　顔は、認識できないのに。
　確かに目が合ったと、分かった。