ダンジョン警備員 〜ダンジョンの治安を守ってただけなのに、いつの間にか配信されて伝説になってました〜

太陽の子

第35話 名無し

　しばらくはコメントを見つつ雑談がてらのレスバを繰り広げる。この子を放っておくこともできないし、他にやることもないから。
　図らずも雑談配信みたいになってるけど、喋れるものだ。ほとんどやったことないから、意外な発見だ。
　すると、隣で泣いていた少女は次第に泣きやみ、美空がやっていることに興味があるのか、ちらちらとこっちを見てきた。


「……？」
「気になる？」
「……ぅ」


　美空の言葉がわかるのか、小さく頷く。
　それなら話が早い。美空は少女を軽く抱っこすると、あぐらをかいている自分の上に座らせた。
　軽い。年齢的には10歳にも満たないだろうけど、それでも軽すぎる。

　少女はドローンカメラが珍しいのか、手を伸ばしてぺしぺしと叩く。
　この程度じゃバランスは崩れないし、墜落もしない。好きにさせてあげよう。


『いたっ！』
『いたい！w』
『やめて叩かないで！』
『【投げ銭：10000円】ロリのビンタありがとうございます』
『なんだご褒美か』
『もっと叩いてください』
『ナイスビンタ』

「やめろやめろ変態どもっ」


　いくらなんでも、幼い子に欲情するのはやめてほしい。チャンネルがバンされる。
　少女の手を優しく抑えると、くりくりの目で美空を見上げた。


「ぅ……？」
「カメラさんが、いたいいたいって。だーめ」
「……めんしゃぃ……」


　今度は優しくカメラを撫でて、小さく謝罪した。どうやら話せるらしい。まあ、この歳なら当たり前なのかもしれないが。


『ええんやで』
『謝れて偉い』
『いいよ』
『かわいい』
『よしよしいい子でちゅね～』
『こんな子供が欲しい』
『みみみそこ変わって』
『美少女＋美幼女とか俺得すぎ』


　リスナーもめろめろだ。思えば、10万人以上のリスナーに素人の少女を見せていいのだろうか。
　と考えたが、時すでに遅し。もう隠しても無駄だ。


「えっと……あなた、お名前は？」
「ぉな……？」
「名前だよ。な、ま、え。あ、ウチは美空ね。美空って呼んでよ」
「……み、そ、ら……」


　一言一言を噛み締めるように、美空の名前を呟く。
　見た目は10歳に満たないくらいなのに、どこか日本語がたどたどしいのは気のせいだろうか。もしかしたら虐待や育児放棄か思ったが、肉付きはいいし、怪我はしていなさそうだ。
　じゃあ、なぜここに小さな女の子がいるのか……わからない。謎は深まるばかりだ。


「みそら……なまえ……？」
「そう。ウチの名前。あなたのお名前は？」
「……なぃ……」
「ナイ？　ナイちゃん？」
「……なまえ、わか……らなぃ……知らなぃ……」


　まさかの言葉に目を見張る。
　コメントもかなりザワついていて、ちょっとした放送事故状態だ。
　美空は慌てて締めの挨拶をすると、配信を閉じてカメラの電源を切る。これ以上はいけないと、なんとなく悟った。


（も、もしかして……記憶喪失……？）


　ダンジョンで強い魔物と戦った結果、記憶が混濁したり一部が欠損することは、ままあることだ。
　けど、この子には魔物と戦った形跡がない。
　じゃあ、いったい何が……？


「えっと……じゃあ、どこから来たのかとか、覚えてない？　パパとママと一緒に来たとか……」
「……わからなぃ……暗い場所、くらいしか……覚えてない……」


　暗い場所という情報だけじゃ何もわからない。さすがに、美空だけじゃ手詰まりだ。
　このまま連れて行ってもいいんだろうか。もしかしたら、親が迎えに来るかもしれない。
　いや……そもそも、ダンジョン内に子供を連れてくることなんてできるのだろうか。ダンジョンには、能力が覚醒した人しか入れない決まりになっている。こんな小さい子が覚醒した記録は、確かなかったはずだ。


「うーむ……よし」
「う？」


　こういう時に頼りになる人は、あの人しかいない。
　美空は腕時計ビィ・ウォッチを操作して、とある人に通話を繋いだ。
　待つこと3コール。繋がると、相手の顔が画面に映った。
　いつものように兵服と兵帽を身にまとい、出会ったときから変わらない優しい笑みを見せている、美空の想い人……鬼さんである。


『もしもし、美空さん？　どうかしましたか？』
「あ、鬼さん。すみません、お仕事中に……」
『構いませんよ。あなたからのお電話なら、いつでも対応しますから』

（ずっっっっっっっる。本当にズルすぎる）


　あの一件以降、こういうやり取りをすると、鬼さんは思わせぶりな言葉を言ってくる。顔が熱くなってたまらない。
　嬉しさもあるが、これが心配に裏打ちされたものだというのは百も承知だ。
　暴漢に襲われかけたり、サンマを焼こうとしたり、無謀にもモンスターハウスに突っ込んだり、弱いくせに下層ボスに挑んだり……。
　そう言った無茶を繰り返した結果がこれだ。子供扱いされていると言っていいだろう。

　仕方ない。自業自得だ。
　美空は頭を降ると、カメラを下げて少女の姿を見せた。


『おや、その子は？』
「実はこの子、中層で見つけたんです。名前も、どこから来たのかもわからないそうで……」
「ぅ……？」


　不安そうな顔をして、少女は美空の服にしがみつく。なんとなく母性がくすぐられるような感じがした。


『ふむ……今、そちらに向かいます。マップを共有していただけますか？』
「わかりました」


　今自分たちがいる場所を鬼さんに送ると、『中層ですか……10分で行きます』という言葉を最後に通話を切る。
　なら、10分はここでじっとしていよう。


「だぁれ……？」
「え？　んー……ウチの大切な人、かな」
「たぃせちゅ……？」


　そう、大切な人だ。本人を前にしたら言えないけど、鬼さんのいないこういう時くらいは、伝えてもいいだろう。……恥ずかしいけど。





　待つこと10分弱。ようやく鬼さんがやって来てくれた。


「美空さん、お待たせしました。……その子が、中層にいたという？」
「そうです。日本語は話せるみたいなんですけど、どうも自分のことがわからないみたいで……」


　鬼さんが少し怖いのか、少女は美空の腕の中で小さくなっている。
　少し申し訳ないと思ったが、少女を体から離し、鬼さんに顔が見えるように抱っこした。


「──なるほど。そういうことですか……」


　たった一瞬見ただけで、鬼さんは顔をしかめる。


「も、もうわかったんですか？」
「ええ、まあ。横浜ダンジョンでは少ないのですが、他のダンジョンでは度々報告されています。と言っても、ここ数年はなかったことですが」


　ということは、子供がダンジョンに迷い込むことは、割と頻繁に起こっているのだろうか。
　首を傾げていると……次の鬼さんの言葉に、目を見開いた。


「彼女は人間ではありません。──精霊です」


　…………。


「…………へっ！？」

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