二度も親を失った俺は、今日も最強を目指す

十七章 三国会議 （選抜戦・1）

二百五十二話 叶わない

　


『クルイ side』


　ふと、時計を見た所……既に開始まで3分を切っており、喧騒に満ちていた舞台も少しずつ静けさを戻していっていた。

「……にしても、何故こんな決め方を……」

　学院長のやり方には疑問だ。試合形式もそうだが……何人まで絞るのか、どういう意図での形式なのか、ただ戦えと言うだけで何も提示してこない。指導者としてはやや不可解……少なくとも、今までの彼のやり方らしくない。

（三国会議の試合は毎回変わるらしい……そして、この集団戦。そこから導き出せるのは…………実戦に近いということか？）

　まさか、この大人数で本番も戦うわけじゃあるまいが……これはただの遊びと思ってやらないほうがいいな。

「…………あの人は、そう思ってなさそうだが。」
「……すぅ……さむっい……」

　そんな俺の思考とは真逆に、空に浮かんですやすやと眠っている彼女……ハートさんに目を向ける。どこから持ち出してきたのか、肘掛けを器用に足に巻いてスカートを抑え……てか、何してるんだ？

「あのー、もうすぐで始まりますよ、何寝てるんですかー」
「……クルイ……なに？」
「いや始まりますって。空飛んでたら流石に勝負にならないですよ。」
「……だったら、そっちも飛べばいいよ？」
（……正論のような、暴論だ……）

　空を飛ぶのは誰にだって出来ることじゃない。一定の実力……それも、彼女並みの強さを持って初めて成せる力……魔法でもなければ普通の人間は不可能に近い。

「飛べるでしょ？ あの……電気でなんとかできないの？」
「まあ、『飛』ぶじゃなくて『跳』ぶに近いものなら……とにかく、いいんですかそれで？」
「無駄な戦いはしないだけ……戦いたくなったら起こして、じゃあ。」
「ちょ、ちょっと……はぁ、行ってしまった。」

　どうせなら、久しぶりに戦ってみたかったのだが……今回は生き残ること優先だ。最強が戦わないのなら好都合…………


「……って、甘えんな。」


　……都合よく考えるな。俺が目指すのは1番だ、格上だろうが何だろうが……挑んでやる！


　










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『ライナ side』



「残り1分……もう始まっちゃう。」

　龍器……ヘリオースを握りながら、私は早まっていく心臓に深呼吸で対抗する。でも……やっぱり、まだ心の整理は付けてなかった。

（…………ウルくん。）



　泣いて、悲しくて……何かをするのも億劫だった。何のために生きてきたのか、彼が何を思って私の前に再び現れてくれたのか……………ア・レ・を見るまで、記憶すら飛んでいた。


「……生きて。」




『……この称号を付けた奴を倒せば、必ず呪いは消える。まだ何も……諦めてなんかない。』
『うぅ……しんじゃやだぁ………』
『死なない、絶対。俺は……あいつらを倒す。だから……泣かないでくれ。』
『やだっ、やだぁ……いきてぇ……』



　でも………私は、託・さ・れ・た・。託す意味は、まだ分からないけど……私は、彼に生きてほしい。


　そのために、私は強くならないといけない。


「…………まだ、渡せてないんだ。」

　あの日から、ポケットにずっと入れている贈り物を取り出してじっと見つめる。
　時が経ち、真ん中に付いている緑の宝石や装飾も徐々に輝きを失い……とても、彼に喜んでもらえるような代物では無くなっていた。結局、再会した時も嬉しさのあまり、すっかり忘れてて……こんなことになってしまった。

（それも、これも全部……私が弱かったせいだ。ウルくんが誰にも話していなかったのは……私たちが、弱いからなんだ。）


　彼は分かってる。どれだけ綺麗事を並べても、過ぎていく現実を変えることはできない……だから、姿を消して、私たちとは異なる道を選んだのだと思う。


　その道が何なのか、どんなモノなのか……それを確かめるためにも、強くなるんだ。



「開始30秒前だ、皆準備はできたか！？」



　龍器には頼らない。今は私自身の力だけで強くなって……一緒に、歩きたいんだ。



『ここでだって、一緒だ。ミルの友達になってくれたり、本気で心配してくれたり……俺はそれだけで十分、救われてたんだ。だから…………胸・を・張・っ・て・く・れ・、ラナ。』




　まだ、再開して３ヶ月も経ってないんだ。全然まだまだ、足りないんだ。






『ラナ、そんなに焦るな……俺はこ・こ・にいるんだ、明日でも明後日でもたくさん話せる──』







　埋まらないんだ、寂しかった記憶が泣いてるんだ。溢れて、止まらなくて…………想いが、胸を締め付けてくるんだ。







『美味しいぞ、ラナ。昔より上手くなってる。』







　生きてほしい、たくさん思い出が欲しいんだ。振り返っても俯かないように、笑っていたいんだ…………





























　　　　　　　でも、もう叶・わ・な・い・。



「10秒前！！」




　これからこの先、何があっても……私の過去は凄惨で、彼にとっては呪いなんだ。


　一生、苦しい傷で、心臓を刺す痛みで……それでも、前向く人間に…………私は、手を差し伸べたい。そして────












「試合、開始っ！！！！」








　笑顔を、もう一度見せてほしいんだ。