不老不死と拾われ弟子

疑い

レイラは私の目の前で泣き崩れた。チラッと横にいる金髪の青年、ノアに目線で合図を送る。

ー何故泣いた？ー

それを受け取ったノアは目を伏せ首を振る。

ー俺にはどうにもできませんー

目の前でへたり込んで泣き続けるレイラ。周りはザワザワとし始めて、後ろには諦め顔の弟子。こんな状況で私にどうしろというのだ。一瞬頭を抱えそうになったが、まず周りの魔女たちから離れるために指を鳴らしレイラも連れて人気の無い所へと瞬間移動した。その時ノアが「あっ」と言った気がした。この行動が後になってちょっとした騒ぎになるとはその時は分かっていなかった。


「どうして泣いているのですか？」

腰を下ろしレイラと高さを合わせる。彼女は急に違う場所に来たからなのかポカンとしていたが私の問いかけでハッとする。

「私は…ずっと避けられ続けていたんです。確かに私の力は強いですが、戦いに使いたくないんです。なのに十三厄に勝手に入れられて…他の十三厄はなんか手がつけられないし」

後半愚痴のような気もするが、前に来たシャーロットも強烈だった。ああいうのが他にもいるか…。

「でも…貴方が言ってくれたの。強いだけだからそんな小さいことは気にしないって、それが私にとって嬉しかったの。だからつい泣いちゃったわ」

さっきまで泣いていたのに急にフフッと笑い出したレイラはスッキリしたように見える。泣いたり笑ったり忙しい人だと思っていると、「師匠は泣かれるのが弱いですもんね」と小声でノアがニヤニヤと笑ってくる。キッと睨むと反省はしていないような表情をし、口を指でチャックするジェスチャーをして黙った。

「急に泣き崩れたときは驚きました」
「フフッごめんなさいね。だけど嬉しいのは本心なのよ？」
「そうですか」
「…それにしてもここは？」

人気はないが、月光が木から差し込んだ場所には３人しかいない。

「いくらレイラさんが恐れられていても周りから泣き顔を見られるのは嫌でしょう？」
「そうね…少しでも見られたと思うと恥ずかしいわ」

少し赤い目頭と頬を冷やすように両手でパタパタと仰ぐ。しかし「あら？でも…」と少し考えて私を見る。

「私達はここまでどうやって来たの？」
「瞬間移動ですよ？」
「…でも詠唱は？」
「してません」

そう言った後、レイラは目を丸くして驚き、また考えだしておずおずと聞く。

「貴方は…無詠唱で魔法を使えるの？」
「ええ、そうですけど？」
「そう…凄いわね。それに貴方、水属性のオーラよね？」
「はい」
「水のオーラは瞬間移動の魔法は使えないのよ。使えるとしても水から水ぐらいね。でも貴方は…」
「…水のない土の上ですね」

わざわざ魔女集会で変装してオーラも変えたのに魔法を使ったことで怪しまれるとは思ってなかった。

「貴方って何者なの？」

口調こそは優しいがレイラはカミラへと疑いの鋭い視線を向けた。