［連載］家族から無関心な21歳、元武家の娘の政略結婚〜冷淡な元武家の娘は軍人貴族に優しく絆される〜

4.食事

　居間に向かうと先に春史が座っていた。理津も促され向かい側に座った。今日は千代子もいるが、次からは春史と二人で食べるように言われた。
「これから、食事は居間で二人で食べるけど良いかな」
「はい」
  理津は春史にも言われ返事をする。そして、彼は家のしきたりのこととか、そのような事を理津に話した後、それと大事な話だけど、と付け足す。
「桑谷家と三橋家の婚約内容の確認だけど」
「ええ」
 理津は春史に言われ、気を引き締めた。
(そうよね私達二人は政略結婚だもの。うかうかしてられないわ）
理津は政略結婚だということに気を引き締めた。
「理津さんの家、三橋家は地方の豪商で、今後、この政略結婚はお互いの利益を還元させるもので良いかな」
「ええ。それで合ってます。地方の特権を活かした産業を、華族で公爵家の桑谷家に庇護して貰う為の婚約と父は言ってました」
「うん」
　春史は職業は軍人だ。しかし、彼は貴族でもあり、公爵の称号を持つ。理津の家、三橋家は元武家の娘で位は伯爵。二人の間に身分差があるが、三橋家が最近力を付けた産業を守って貰いたく、桑谷家に嫁ぐことになった。
「いや、でも凄いものだね。三橋家は。元は諸侯に仕える一武家の家柄だったのに。短期間で豪商になるなんてね」
「…有難うございます」
　春史は感心した様子で言った。しかし、その一方で理津は複雑だった。しかし、理津はそれを悟られないようにし、そう言って頂けると父も鼻が大層高いでしょうと言っておいた。
「ま、その話は今後又するとして、これから俺が色々教えるから。東京も案内するよ。色々見たいだろう？」
「はい」
　理津は春史に返事をした。
（しかし、それにしても…春史さんって落ち着いてて腰据えた話するというか…。彼は私と同じ、21歳よね？なのにこんなに、こんな私と差があるんだろう…）
これが、地方と都会人との違いか…。理津は、そう思う。しかし、そんな風に思ったら何か彼と差がある事に気づき、理津は嫌気が差してきた。
　すると、ふと顔を上げると、春史はじっと理津の方を見てきた。
「…？どうされました？春史さん」
理津が聞くといや、何でもないと彼は言った。理津は、春史の態度にそうですか…と。答えた。
だけど、なんだか二人の間にはぎこちないものがあるというか。お互い会話を交わしてもすぐ終わるような。そんな雰囲気が纏っているな。と理津は思う。
（だってなんだか緊張してしまうもの）
　もう少し自分も気を遣って話が出来れば良いのに。と理津は思った。
「早速だけど、明日、桑谷家の人達と顔合わせするから。宜しくね」
「ええ」
　
そして、二人はその後、話をした後、別れた。