【完結】おれたちはサクラ色の青春

青春をうたおう

05_Track10.wav

　録音も無事に終わり、投稿も完了して数日。
　ヒナたちの動画は大きな話題性を得て視聴数や得票数を稼いだ。テレビ会社から連絡が来て、近いうちに簡単な取材もしたいと——つまり、テレビ出演となる本選出場に決まったらしい。
　
　軽音部の活動後。ヒナは集中講座があるからと真っ先に消え、後輩たちも帰った部室で、楽器を手にしているのはハヤト、琉夏、竜星の３人。後輩へと教える時間が増えたため、自分たちの練習はこの時間になっている。（ヒナは教わる側になる）
　
　
「——ねぇ、ハヤトぉ。そういえば、うちが忘れてった漫画、いつ持って来てくれるんやぁ？」
「あんなもん捨てた」
「はあ？」
「…………嘘だ。とっといてある」
「え、なんで嘘ついたん……？」
　
　演奏しながら声を掛けた竜星に、ハヤトが応える。二人の会話を割って、
　
「——飽きたンだけど！」
　
　琉夏が抱えていたギターを離し、部室の中心で不満を叫んだ。
　バンドの音が止む。
　
「結局オレらのライブだけ認められてねェじゃん！ 練習の意味ねェし、もうやめて遊び行こ～よ」
　
　訴える琉夏に、ハヤトが細い目を返した。
　
「実力のない先輩じゃ、後輩も言うこと聞かねぇだろ」
「オレは別にどうでもい～……学祭のライブ、今年はオレらが目立つはずだったのにさァ……」
「しゃあないやろぉ？ 後輩のライブデビューを、先輩として講堂で見守ってあげよっさ」
「オレらが出られないのに興味ねェ～……文化祭の初日だけ休もっかなァ……」
「おい」「あかんやろ」
　
　即時、ハヤトと竜星に注意を受け、「ウソだって」琉夏は首をすくめて切り返した。ぷつぷつ口の中で文句らしき音を鳴らしていて、その延長で琉夏はアカペラの話題にも触れる。
　
「……歌の練習もやってるし……オレら夏休みなのに全然遊んでねェ……」
「あほ。桜統の夏休みは元から学祭と講座尽くしやわ。なんで遊べると思ってたん」
「去年は海に行ったりしたじゃん！」
「知らん。あほな桜統生がいたもんやな」
　
　すげなく切り捨てられ、琉夏は溜息をついた。
　
「あァ～あ。オレ、せっかく学校に来てンのになァ……みんな歌の練習でしか集まってくンないし」
「そんなことないやろ。ヒナはそこらじゅうにいるやろ」
「あァ、それな～」
　
　いつのまにか会話から離脱して楽譜を見ていたハヤトが、挙がった名前に目を戻した。
　
「は？ そ・こ・ら・じ・ゅ・う・に・い・る・ってなんだよ？」
　
　ヒナは妖怪ではない。複数いるわけでもない。
　奇怪な表現にハヤトが眉間を狭めていると、竜星が真夏の怪談を語るような無表情さでハヤトを見た。
　
「ミュー甲こうの本選行きが来まったやろ？ その日から、ヒナが『練習しよっ』言って、そこらじゅうで絡んでくるんやって」
「……は」
「講座と講座の隙間時間、急にどこからともなく現れて……『５分でいいから、おれとハモって』……歌うまで纏まとわりついてくるんや……うちらの講座スケジュールを把握してて、どこまでも追いかけてくる……壱正やウタに絡んでるのも見たわ……」

　語る竜星の目は虚うつろだった。
　絶句するハヤトに、琉夏が追い打ちをかける。
　
「アイツ、やばいよ。歌いながらトイレまでついてこようとすンの……ガチ怖……」
「——はっ？ 琉夏、あいつと一緒に入ったのかっ？」
「ねぇ、ハヤト。突っこむとこ、そこじゃないやろ……？」
　
　竜星の静かな指摘を聞かずに、ハヤトが琉夏を問い詰める。
　バンド練習の止まった軽音部室。不在かつ話題の人物、ヒナはというと——