【完結】おれたちはサクラ色の青春

ハロー・マイ・クラスメイツ

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　ヒナが教室についたときには、授業開始まで残り５分を切っていた。
　ホームルームはない。あるときもあるが、週に一度きり。通常は諸連絡がブレス端末に回ってくる。出席もブレス端末でカウントされている。
　
　冗談のつもりが、ほんとに遅刻になるとこだったなぁ……なんて気楽に話していたヒナは、
　
「おはよー……」
　
　開いたドア先の光景に硬直した。背後にいたカミヤハヤトも止まった。
　
「おはよう」
　
　クラスメイトが揃う教室に、なめらかな声が響く。ラスボスみたいな存在感で教卓にいたのは、
　
「さ、サクラ先生っ……おはようございます！」
　
　美しい顔で微笑む、ぼくらの担任。たるんでいた背筋が伸びた。
　
（早っ。いつも授業３分前きっかりに来るのに、いつからいたんだっ？）
　
　動揺して入り口でもたつくヒナから、サクラの目はするりと背後に流れた。
　
「狼谷さんも、おはよう」
「……おはよーございます」
「二人で寮から登校してきたのか？ クラス仲がよくて何よりだね」
「いや、」
「——鬼ごっこをするほど仲がよい。だが、今後はもう少し気をつけなさい。昨日の鴨居さんの怪我について、注意喚起の連絡が回っているね？ 職員会議で議題になったため、私からも口頭で話をしようと思ってね。二人とも、席に着きなさい」
「……はい」
　
　スクールバッグの持ち手を握りしめて、びくびくと自席についた。
　座る前に、奥の琉夏と目が合った。
（アンタなんでハヤトと来てンの？）
　心を読めたので、フッと不敵に笑っておいた。そこだけ強気に。
　
「……さて、全員が揃ったね。始めようか」
　
　着席して、電子黒板に映る文字を見る。敷地内で走り回る際の注意点。
　
（これブレス端末に連絡来てたやつ……同じこと聞かされるのか……）
　
　うんざりな感情をおくびにも出さず、ヒナはサクラを見る。
　真面目な生徒としてがんばる。おれは優等生。
　いい子スイッチを入れてキリリとしていると、目を合わせたサクラがにこやかな顔で、
　
「この社会で、暴力が認められていないことは知っているな？」

　……うん？
　つい、自然と首をかしげていた。
　電子黒板に映る話と、サクラの口から出てくる話に、大いなる齟齬そごが。
　
「ここでいう暴力とは、他者に対する身体的、精神的な害を引き起こす行為を指し、法律や社会的規範に反するものを——」
　
　噛かみ合わずに展開していく講義に、だんだんと理解が及んでいく。冷や汗が、じわり。
　
　左後ろを横目に振り返ってみる。鬼ごっこ仲間の３人も、察した顔で押し黙っている。
　始まった先・生・の・お・話・は、保護者に向けて『トラブルに対応しましたよ』と言い張るための些末さまつな注意喚起ではなく、純然たる説教。
　しかも、喧嘩があった前提の。
　
「暴力というものが、法治社会においていかに稚拙な手段か教えよう。——とくに狼谷さん、鴨居さん。よそ見せず、しっかりと聞くように」
　
（おれの名前が入ってる！）
　
　微笑するサクラの目は笑っていない。
　優しい声でこんこんと湧き出る説教に、ヒナは耳が痛い思いで身を縮めていた。
　無関係のクラスメイトには、心のなかで謝罪を捧げるしかなかった。