【完結】おれたちはサクラ色の青春

＊ハロー、クラスメイト。

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　最初から担任には期待していない。
　教師なんて最低限まともに授業してくれればいい。まさか櫻屋敷 弓弦が教師をしていて、学級担任になるとは思っていなかったが……エリートを見据えた将来の展望に影響はない。
　
　日常に大事なのは、教師より友達だ。
　
（待ってて、おれのクラスメイト！）
　
　わくわくとして踏み入った教室。
　一歩先を行っていたサクラの背中から、座席に着くクラスメイトの面々へと目線を——
　
（……はい？）
　
　自分の目を疑った。
　座席が……いち、にぃ、さん……数えるまでもなかった。８席しかない。
　教壇に立つサクラがヒナの紹介をする。その横で、ヒナはクラスメイトの少なさに困惑していた。
　
　座席は８席だが、ひとつは空いている。これはヒナの座席だと思われる。
　つまり、クラスメイトは７人しかいない。座席がないのだから、奇跡的に大量欠席している可能性はない。
　このクラスは２年10組。通称Ｂクラスと呼ばれ、１組から９組までのＡクラスと区別されている。このクラスが特別なのは知っているが、少人数クラスとは聞いていない。
　しかも、気になるのが……
　
（座席の並び、おかしくない？）

　教壇から見渡せる配置は偏っている。アメリカンスタイルとかではなく、本当に偏っている。斬新なカタチ。
　左手前に、ひとつ。短髪の姿勢のよい男子生徒が座っている。
　彼以外は、教室の後部で左右に島を作っていた。

　右手に３席、左手に３席。どちらも１席が前、２席がひとつ後ろで横並び。パッと見る感じ、右手の島が荒れている。右手３人、全員の頭髪が人工カラー。
　桜統学園の風紀は緩いと聞くが……それでも、彼らの髪色は派手すぎる。金髪、ピンクヘア、おまけにカラフルレインボー。
　街中で出くわしたら、なるべく関わりたくない集団。
　
　眺めていて、奥の金髪と目が合った。
　細い目つきに、気づいてはいけない事実を察した。
　
「……鴨居 ヒナです。どうぞ、よろしく」
　
　返答は誰からもない。拍手なんかもない。
　無。ただの無音。
　教室で、こんな静寂が生み出せるものだろうかと衝撃を受けるほど、たいへん静か。
　
「鴨居さんの席は、そこだね。空いている席に着いてくれ」
　
　サクラの指示に従って、ヒナは教壇を降り、着席する。
　左右の島に属さない、前後左右から見て中央の、ぽつんとした机。
　
「………………」
　
　背後から視線を感じる。
　ピシピシと、張り詰めた視線。
　
（おれ、歓迎されてないっぽい？）
　
　察した事実に、笑顔を浮かべた頬が引きつってきた。
　楽しみにしていた学園生活は始まったばかりだというのに、すでに不穏なようす。

（せめて優等生を演じよう……）
　
　視界の右端でピシリと伸びるクラスメイトの背筋をまねて、教壇のサクラに目を合わせる。
　新学年らしき自己紹介や、係決めをする学活などもなく。いきなり始まった授業に面喰くらいつつも、まじめな生徒として順応するヒナだった。