【完結】致死量の愛と泡沫に

藤香いつき

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Chap.2　嘘吐きセイレーン

Chap.2 Sec.1

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　相変わらず寒い日が続いている。
　
「——ウサちゃん、見ィっけ」
　
　癖のある声が、展望広間に明るく響いた。窓の外を眺めていた目で振り返ると、鮮やかなスカイブルー。白黒フロアとの対比で際立つスウェットを着た長い身体が、距離を詰めて背後から巻きついた。当然のように絡まってくるロキの腕は長く、振りほどくには少し力がいる。
　
「なに見てンの？」

　高い位置にある頭を傾けて、同じ視界を得ようとおりてくる。とりたてて何かを見ていたわけではないので、ロキの目に捕まるものはない。
　
「ただ、みてただけ。……そと、さむそうだなって……おもって」

　窓の外は展望フロアとそう変化のない色彩をしていた。寒々としたモノクローム。今日は曇り空のせいか、いっそう世界が色を失っているように見える。
　温度のない世界。白黒の森に棲すまう動物たちの多くは冬眠し、あるいは巣穴に籠もっていて、様子を見にいく必要もない。春になったら、彼・の代わりに何かできるといいが……。
　
「こんな寒いなか出てったなんて、セトは馬鹿だよなァ～？」

　——セトは、寒くないだろうか。
　
　似たようなことを考えて外を眺めていたせいで、ロキの呟つぶやきにどきりとした。
　セトが出て行ってから今日で1週間がたつ。しきりに「セトから〈れんらく〉きた？」と訊きいたせいでロキの機嫌を一時そこねたのだが、ここ数日は黙っていたおかげで回復したらしい。
　
「オレなら春まで待つけどなァ……寒いのキライだし」
「……セトは、どうしてるかな……？」
　
　そっと尋ねてみると、
　
「さっき確認したらメッセージあった。生きてるらし～よ？」

　気軽な感じで答えが。
　生きているらしいという、最低限の報告。足りなすぎる情報から、ロキを仰ぎ見て目で訴える。もうすこし教えてほしい。
　
「〈めっせーじ〉、わたしもきいていい？」
「ダメ」
「……どうして？」
「プライバシーって知らねェ？」
「……しってる」
「ウサギちゃんはかしこいねェ～？」
　
　からかうように頭を撫なでられる。小さく咎とがめる目で見上げると、ロキはニヤリとして、
　
「セトの情報、教えてほしい？」
「おしえてほしい」
「じゃァ、今夜オレと寝てくれる？」
「……それは、できない」
「えェ？なんで？」
「ねるだけじゃないとおもうから」
「セトの情報いらねェの？」
「……それは、いる」
「じゃ、一緒に寝て」
「それはだめ」
「なんで？」
「…………ロキ、いじわるいよ」
「今さらじゃん？」

　けらけらと笑う顔は機嫌がいい。つまり、セトはただ生きているだけでなく、元気にやっていてるのだろうと思われる。無関心を装ってはいるが、ロキも気にしていたとみて間違いない。素直じゃない。これも、今さら。
　
　ご機嫌の顔を下から見ていると、無言の念が通じたらしく、ロキはクスリと笑みを落として、
　
「じゃァさ、膝枕は？夜じゃなくて今でいいから。それならい～い？」
「それくらいなら……」
　
　うっかり了承っぽい答えをしてから、(それくらい……？) 認識の甘さを悩んだが、即座に妥協した。早く知りたい気持ちがまさった。
　
　迷いなく手を引くロキに連れられて廊下を進む。4階西の廊下。本人不在のセトの部屋を横目にロキの部屋へ。
　入る前に再度、念押し。
　
「〈ひざまくら〉だけ」
「分かってるって」
　
　軽い返答に疑いのまなざしを向けていたが、開いたドアにつられて入っていた。室内の映像は半壊した円形闘技場。しかも空中から見下ろすバージョン。足を止めた私に、ロキは笑って「怖がり」手を空間に振って映像を切り替えた。深い青が満ちる——海の底。
　珊瑚さんご色の丸いベッドに腰を下ろして嬉しそうに待ち構えるロキを（猫みたいだな……）と思いつつベッドに上がった。ころんと膝上に転がる頭はすこし重い。重さを分散させようと頭の位置を検討していると、ロキが指先を宙であやつり、耳許みみもとでセトの声が——
　
《5番のセーフハウスにいる。……ウサギは元気か？途中のコミュニティで訊いたけどウサギの手掛かりはねぇな。あと、海上都市。いま仕切ってるやつらに反抗した一部が割れて出てったらしい。こっちと揉める余裕はなさそうだな》
　
　翻訳機から流れてくる声が懐かしい。
　1週間ぶりに聞く低い声は元気そうで安心する。
　
《俺は問題なくやれてるから、お前はウサギを頼むな。心配してくれてるやつがいたら無事だって伝えといてくれ。サクラさんへの報告はお前の判断に任せる。——じゃあな》
　
　ふつりと消える音声に、(え？) 思わず膝上の彼を見下ろしていた。にやにやした唇。
　
「……これだけ？」
「そ、これだけ」

　みじかい。短すぎる。まさかこの10秒ほどで片付くメッセージを交渉材料に私は膝枕している……？
　
「——そんなウサギちゃんに朗報」

　情報の少なさから眉を寄せていた私に、下から楽しげな声が。
　
「次の遠・征・、オレとハオロンは確定なんだけどさ、ウサちゃんも一緒に行かねェ？」

　遠征——ハウスの敷地外へ、私はここに来てからまだ一度も出ていない。
　
「……わたしがいっても、いいの？」
「ウサちゃんが行きたいって言えば、誰にも止める権利ねェし」
　
　出てみたい気持ちはある。ただ、自分の身を護る力もないのに、誰かを頼りにしてまで出るべきではないとも思っていた。
　ロキは、その迷いを推測したうえで、
　
「ついでに、セトにも会いに行かねェ？」
　
　見上げる瞳は、嬉々として答えを待っている。
　——ようやく、ここまでの流れをロキによって計算されていたと気づいたが、
　
「いきたい」
　
　はっきりと返した答えに、躊躇ちゅうちょはなかった。

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