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Chap.1 白銀にゆらめく砂の城
Chap.1 Sec.10
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セトを引き止めようにも、時間がなさすぎた。
私ではなく他の誰かが強く引き止めるかと思ったが、誰も引き止めない。ロキですら、「一生サクラに使われるよりい~じゃん。外が愉しそォだったらオレも出よっかなァ~?」軽い意見のみで引き止める気はないようだった。
翌朝には、彼らは餞別としてそれぞれが思う役立つ物をセトへと渡していた。私なんかが口を挟める雰囲気ではなく、慣れたようすで——彼らにとっては、ここから兄弟が去ることは初めてではないから——別れの言葉を交わしていた。
「——セト」
エントランスホールで彼を見つけて、とっさに名を呼んでいた。バイクにしてはシンプルすぎる二輪車に触れて、動作を確認していたらしき大きな背中が振り返る。
話しかける言葉があったわけではない。中途半端に開かれた唇が言葉を探しているあいだに、セトは曖昧な表情で「どうした?」と尋ねてきたが、うまく言葉が出てこない。
かろうじて、
「……セトが、〈でていく〉くらいなら……わたしが」
段階を追うことなく、核心から入っていた。
脳裏にあった主張は脈絡なく出ていて、もっとうまく言うべきだったのに、高いホールに無意に響いた。
セトの眉が寄る。怒るというよりは、困惑で眉頭がゆがむ。
少し空いていた距離を埋めて目の前までやってくると、金の眼に気遣うような色を乗せ、
「お前、勘違いしてるだろ。俺が出て行くのはお前のせいじゃねぇからな? 俺とサクラさんの問題であって……お前が気にすんなよ?」
「……でも、それは、わたしが……」
「——いや、違う。ほんとにこっちの問題なんだ。……むしろ、俺の問題にお前を巻き込んだようなもんだから……」
「……?」
見上げた先の瞳が、動揺したように泳いだ。思いきり目をそらされたかと思うと、すぐに戻ってくる。
再び重なった視線は、もうずれることなく、
「——ウサギ」
まっすぐにこちらを見つめる瞳が、金の虹彩に囲まれて私を映した。
「お前が忘れたいのは分かってる。赦そうとしてくれてるのも、分かってる。……俺は、何も赦せそうにないけど……でも、同じ失敗は二度としないつもりだ。お前の意思を無視するようなことはしない。約束する。……だから、一度だけ訊かせてくれ」
真剣な顔が、のぞき込むようにして、
「——俺と、一緒に来るか?」
鼓膜をゆらしたのは、あまりにも意外なセリフだった。
そのシンプルな文は翻訳機を通らずとも、セトの声で、そのままの言葉で。意味を違うことなく頭に入ってきた。
まばたきの間に理解して、でも——理解しきれずに、金の眼を茫然と見返していた。
セトがハウスから出たい理由は、はっきりとは分からない。
自分とサクラの問題だと言っているけれども、そこに私が全く関与していないはずがない。昨日のトレーニングでの会話が引き金を引いたと——そう判断しても、自意識過剰ではないと思う。
私も、原因にある。
それなのに、
(……いっしょに、くる?)
突拍子もない提案を冷静に受け止められず、ただただ戸惑いの気持ちでセトを見返していた。
数秒、私を眺めていたセトは、ハッと笑うように息をこぼして、
「——そうだよな。来るわけがねぇな。……わりぃ、変なこと訊いた」
真剣な空気が、途端に消え失せた。
浅い笑みの浮かぶ唇に向けて、戸惑いながらも、引き止めようと——
「〈そと〉は、きけんだと、おもう」
「ああ、気をつける」
「……ゆきも、おおくて……さむいよ」
「いや、そうでもねぇよ。ここは山寄りだからな。その辺の町は積もってねぇし、南も雪はねぇよ」
「……おいしいごはんも、ない……」
「——ああ、それは少しきついかもな?」
軽口のように聞き流すセトの目は、こちらを見ない。
「……心配すんな。海上都市のことは調べとくから。ロキにも連絡する。……お前はロキのそばに居ろよ。サクラさんには、あんま近寄んな」
「………………」
「俺が口出すことじゃねぇか?」
「……いいえ。〈しんぱい〉してくれて……ありがとう」
感謝の言葉に、セトは小さく笑い返した。
眉の下がった、困惑の差した笑顔で——私の頭に触れようとしたのか、手を伸ばしかけたが、その手は私に触れる前に下ろされた。
——行くな。
……以前、私はセトに引き止めてもらったのに。
その手を掴めない。引き止めるには理解が足りない。責任も負えない。
(——行かないで)
その喉は声をなくしたように、かすれた息をもらすだけだった。
そうして、この館はひとりを失った。
それでも、日々は揺らぐことなく——。
私ではなく他の誰かが強く引き止めるかと思ったが、誰も引き止めない。ロキですら、「一生サクラに使われるよりい~じゃん。外が愉しそォだったらオレも出よっかなァ~?」軽い意見のみで引き止める気はないようだった。
翌朝には、彼らは餞別としてそれぞれが思う役立つ物をセトへと渡していた。私なんかが口を挟める雰囲気ではなく、慣れたようすで——彼らにとっては、ここから兄弟が去ることは初めてではないから——別れの言葉を交わしていた。
「——セト」
エントランスホールで彼を見つけて、とっさに名を呼んでいた。バイクにしてはシンプルすぎる二輪車に触れて、動作を確認していたらしき大きな背中が振り返る。
話しかける言葉があったわけではない。中途半端に開かれた唇が言葉を探しているあいだに、セトは曖昧な表情で「どうした?」と尋ねてきたが、うまく言葉が出てこない。
かろうじて、
「……セトが、〈でていく〉くらいなら……わたしが」
段階を追うことなく、核心から入っていた。
脳裏にあった主張は脈絡なく出ていて、もっとうまく言うべきだったのに、高いホールに無意に響いた。
セトの眉が寄る。怒るというよりは、困惑で眉頭がゆがむ。
少し空いていた距離を埋めて目の前までやってくると、金の眼に気遣うような色を乗せ、
「お前、勘違いしてるだろ。俺が出て行くのはお前のせいじゃねぇからな? 俺とサクラさんの問題であって……お前が気にすんなよ?」
「……でも、それは、わたしが……」
「——いや、違う。ほんとにこっちの問題なんだ。……むしろ、俺の問題にお前を巻き込んだようなもんだから……」
「……?」
見上げた先の瞳が、動揺したように泳いだ。思いきり目をそらされたかと思うと、すぐに戻ってくる。
再び重なった視線は、もうずれることなく、
「——ウサギ」
まっすぐにこちらを見つめる瞳が、金の虹彩に囲まれて私を映した。
「お前が忘れたいのは分かってる。赦そうとしてくれてるのも、分かってる。……俺は、何も赦せそうにないけど……でも、同じ失敗は二度としないつもりだ。お前の意思を無視するようなことはしない。約束する。……だから、一度だけ訊かせてくれ」
真剣な顔が、のぞき込むようにして、
「——俺と、一緒に来るか?」
鼓膜をゆらしたのは、あまりにも意外なセリフだった。
そのシンプルな文は翻訳機を通らずとも、セトの声で、そのままの言葉で。意味を違うことなく頭に入ってきた。
まばたきの間に理解して、でも——理解しきれずに、金の眼を茫然と見返していた。
セトがハウスから出たい理由は、はっきりとは分からない。
自分とサクラの問題だと言っているけれども、そこに私が全く関与していないはずがない。昨日のトレーニングでの会話が引き金を引いたと——そう判断しても、自意識過剰ではないと思う。
私も、原因にある。
それなのに、
(……いっしょに、くる?)
突拍子もない提案を冷静に受け止められず、ただただ戸惑いの気持ちでセトを見返していた。
数秒、私を眺めていたセトは、ハッと笑うように息をこぼして、
「——そうだよな。来るわけがねぇな。……わりぃ、変なこと訊いた」
真剣な空気が、途端に消え失せた。
浅い笑みの浮かぶ唇に向けて、戸惑いながらも、引き止めようと——
「〈そと〉は、きけんだと、おもう」
「ああ、気をつける」
「……ゆきも、おおくて……さむいよ」
「いや、そうでもねぇよ。ここは山寄りだからな。その辺の町は積もってねぇし、南も雪はねぇよ」
「……おいしいごはんも、ない……」
「——ああ、それは少しきついかもな?」
軽口のように聞き流すセトの目は、こちらを見ない。
「……心配すんな。海上都市のことは調べとくから。ロキにも連絡する。……お前はロキのそばに居ろよ。サクラさんには、あんま近寄んな」
「………………」
「俺が口出すことじゃねぇか?」
「……いいえ。〈しんぱい〉してくれて……ありがとう」
感謝の言葉に、セトは小さく笑い返した。
眉の下がった、困惑の差した笑顔で——私の頭に触れようとしたのか、手を伸ばしかけたが、その手は私に触れる前に下ろされた。
——行くな。
……以前、私はセトに引き止めてもらったのに。
その手を掴めない。引き止めるには理解が足りない。責任も負えない。
(——行かないで)
その喉は声をなくしたように、かすれた息をもらすだけだった。
そうして、この館はひとりを失った。
それでも、日々は揺らぐことなく——。
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