【R18】勿忘草 Forget-Me-Not

藤香いつき

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ep.2　プリンセス・シンドローム

Looking-Glass flamingo 13

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「——アリアちゃんっ♪」

　世間でヴァシリエフハウスと呼ばれる城館の廊下で、ロキの躍動感に満ちた声が、とある名を呼んだ。止まったのは、ロングのダークブロンドがさらりと揺れる背中。コバルトブルーのシャツに、スノーホワイトのスラックス。鮮麗な色をしたその人物は、私室に入ろうとしていたところ呼び声に振り返った。

「……どうかしましたか？」

　ひかえめに口角を持ち上げて、当たりさわりのない微笑を浮かべるその姿は、深窓の佳人のような儚さを見せる。常にやわらかな笑顔をたずさえている彼を、ロキは無自覚ながら気に入っている。今や性差は薄れつつあるが、かつては女性的といえた名前の影響もあるのかも知れない。アリアと呼ばれた彼もまたロキを気に入っている——かどうかは判然としない。
　ロキの細い長躯ちょうくがアリアに近寄った。

「オレさ、欲しい薬があるンだけど……アリアちゃん、オレの代わりに手に入れてくんない？」
「ひょっとして……危険なものですか？」
「大した物じゃねェよ？認知機能をすこーし下げるやつ。調合はオレがするから、一部の薬物だけ融通して」
「…………それは、法的に認められているものでしょうか？」
「とーぜん」
「それなら、ご自分で手配しても……いいように思うのですが……？」
「監視がうるせェんだって。用途とか細かく確認されるしさァ……アリアちゃんなら、ハウスの薬物はフリーパスだろ？ちょっとでいーからさ、オレに分けてよ。できたら今夜中に」
「………………」
「迷ってる？」
「そうですね……」
「じゃ、交換条件は？」
「……なんでしょう？」
「ハウスのセキュリティに干渉できるソフト、あげよっか」
「それは……便利そうですね？」
「だろ？アリアちゃんさ、欲しい物が宗教的だから引っ掛かるって言ってたじゃん？宅配の検閲も一時的に外せるし、使ってよ」
「なるほど……分かりました。いいですよ」
「交渉成立な。欲しいやつ、いま口頭で挙げていーい？」
「ええ……」

　承諾したアリアが、ふっと何かに気づいて視線を流した。ロキもそれを追って右手を振り向く。ふたりの目の先で、エレベータから降りて来たらしい別の青年が、

「…………何か？」

　浅黒い肌に、黒い髪。上部はわずかに長く、下部は刈りあげられたツーブロックの頭髪で、髪質はゆるく波打っている。うっすらと目に掛かる前髪の奥で、髪と同じ暗い色をした眼が、ロキとアリアを見据えていた。
　ふんわりと、アリアが笑顔を返し、

「イシャンさん……いえ、なんでもないのです。……うっかり見つめてしまいました」

　アリアの言葉を受けても、黒髪の青年は無感動な表情を変えることなく「そうか……」短く応えた。その青年——イシャンは、ロキを意識から外したらしく、アリアにのみ目線を合わせる。

「歌のことで……約束していたかと思うが、今は障さわりがあるだろうか？」
「いえ、大丈夫ですよ」

　イシャンに答えたアリアは、ロキを見て、

「のちほどでも？」
「おっけー、時間できたら連絡して」

　薄く笑ったロキは、イシャンを避けて横を過ぎて行った。ポケットに両手を入れたロキの、少し曲がった背中を見送るように、イシャンが一瞥いちべつする。

「……何か、善くないことでも依頼されたのだろうか？」
「いえいえ、些末さまつなことです」
「先ほど食堂で……セトと揉もめていた。あまり関わらないことを……勧める」
「あぁ、ディナーの最中に……セトさんが声を荒らげていましたね。……ですが、彼らはお互いに傷付けるようなことはないでしょうから……そう心配せずとも、大丈夫かと思いますよ……？」
「そうだろうか……セトは置くとして、ルカは殊ことのほか問題行動が多い。巻き込まれないよう、気をつけたほうがいい。……アリアが損害を被ることになるのは……忍びない」

　イシャンの暗い色の眼に向けて、アリアは憂うれいを払うように明るい笑顔を見せた。

「ご心配ありがとうございます。イシャンさんは優しいですね」
「…………優しくは、ない。アリアにペナルティが掛かれば、伴奏の練習も意味をなくす。……そちらを、案じている」
「——それでも、心配してくださるのは嬉しいですよ」

　詩うたを読むように朗々と話すアリアは、慈愛にあふれた瞳でイシャンを見つめた。イシャンは眉頭に力を入れたが、何も言わない。アリアは微笑んだまま、

「さて、それでは練習を始めましょうか」
「……ああ」
「私の部屋で——と思っていたのですが、今しがたボールルームが空いたと通知が来まして……移動しますか？」
「そうなのか。……そうだな、私には都合が良い」
「予行練習になりますね？ ……では、行きましょう」

　ふたつの影が、明るい廊下を進んで行く。
　人影がなくなると、照明は人知れず消えた。

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