【R18】勿忘草 Forget-Me-Not

ep.2 プリンセス・シンドローム

Looking-Glass flamingo 10

　2回目のほうが恥ずかしかった。この前は頭がいっぱいで夢みたいで、けど今回はリアルだって改めたぶん、中に入ってくる存在感みたいなのが……なんかもう、表現できない。
　別の生き物なのに、最後は溶けてひとつになったみたいな感覚が、ぜんぶ。キスも指先も、中も。境界なんてなくなってた。

「“見つけやすい”だけじゃなくて、“脱がしやすい”も必須条件だなー……」

　頭もすっかり溶けた気がしてたけど、終わったあとのロキの独り言っぽい声で、ハッと意識を取り戻した。床に落ちてた私の服を拾ったロキは、ビスチェの細かなホックを眺めてた。肩ひもが無くて背面で止めるタイプの、脱ぐときに手間取ったそれを、うらみがましく。

「ね、もしかしてその服って、ロキがくれた？」

　今さら？ みたいな顔で振り返ったロキの、黒いボトムスから下半身がちょっと見えて困る——って焦ってる私は上半身が裸だった。尋ねてから、ジャケットのほうを引き寄せて前だけ隠してみる。

「誰から貰ったと思ってたワケ？」
「……シェイプシフターの……マスター？」
「オレじゃん」
「……そうだよね？」
「？」
「えっと……ありがと？ でもこれ、貰っていーの？ 見る感じ、高そう……」
「そんなの資産価値ねェよ？ 飽きたら回収に出しといて」
「……ずっと持っててもいーの？」
「どーぞ。それはプレゼントだし、カシちゃんの好きにして」
「……ありがとう」

　異性からプレゼントなんて貰ったことない。しかも、ネックレスみたいなアクセサリーは恋人っぽいから、特別な気がしてたけど……まさか洋服ごと貰う日が来るなんて。いちおう黒いチョーカーもボックスに入ってたから着けて来たけど、胸を隠してるジャケットが一番高価な物だと思う。普通のリサイクル素材と着心地が違いすぎたから、私でもわかる。

「……嬉しい？」

　ソファの上で、空いてた距離をつめたロキが、私の顔をのぞき込んだ。急に近くなったせいで「んっ？」ドキっとして顔を上げる。

「可愛い顔してるから、嬉しいのかなって思ったけど……違った？」
「違わないよ、すごく嬉しい！」
「なんで？」
「えっ……？」
「この服、オレがカシちゃんを見つけやすいようにってゆー理由で贈ったんだけど……それって嬉しい？ それとも、その服そんなに気に入った？」
「……嬉しいのは……ロキがくれた、から？」
「オレがくれるなら、なんでも嬉しいの？」
「……うん？ たぶん？」
「ふーん」

　じーっと見つめてくる目に、また顔が熱くなってきた。

「あ、えっと……見つけやすいように、ピカピカの服だったんだ？」

　照れ隠しみたいに会話をつなげると、「まーね」ロキは寄せていた顔を離して背を伸ばした。

「この前のカシちゃん、目立たない服だったじゃん？ 次もあれだと、フロアで見つけにくいし……これなら分かりやすくね？」
「うん。これ、かなり目立つもんね」
「……ブーツはオレが近づくと光るようになってンの、知ってた？」
「え、知らない！ そうなのっ？」
「ウソ。そんなワケねーじゃん」
「え？ ……えぇ……？」

　困惑する私を見て、ロキが楽しそうに笑った。その顔にシェイプシフターのキャラが重なって、やっぱりあれはロキが作ったのかも——って思えた。

　目の前のひとは、本当はとてもすごいひとで、私とは別世界の生き方をしていて。——でも、キラキラした洋服ひとつあれば、灰かぶりの冴さえないコを見つけ出してくれる。
　まるで、

「……ロキって、物語の王子様みたいだね」

　うっかり心の声が出てしまい、ロキの不思議そうな顔にあわてて「私がお姫様ってことじゃないからっ」変な否定。そういうことじゃないなって気づいて、

「意味わかんないこと言ってごめん……」
「王子様って……オレが？」
「えーと……そう。でも違うの、今日、ここ来る前に王様とか出てくる映画見たから、それの影響で……普段からそーゆうこと思ってるわけじゃなくて……」

　だからお願い、私のこと地雷系とかメルヘンとか思わないで。そこまで言う前に、ロキが「悪魔じゃなくて？」なんだか更にメルヘンちっくなワードを出してきた。メルヘン……よりは、ゲーム？ ロングセラーのゲームが、悪魔とか神様とかたくさん出てくる。王子様も出てくるんだから、映画じゃなくてこっちを言い訳にすれば！ ……ひらめいたけど、すこし遅い。

「えっと……悪魔って、なんの話？」
「オレの話。オレはずっと、悪魔って言われてきたけど？」
「え……誰に？」
「母親。施設にいた頃は、周りにいた人間にも」
「…………施設？」
「オレ、今のハウスに来る前は一時的に養育施設にいたから。……養育院って言ったほうが分かる？」

——外見、似てなくない？ 連れ子じゃないの？

　ロキの説明に、ジゼルの言葉が浮かんだ。
（再婚じゃなくて、養子？）
　なんて返そうか迷ってると、ロキが目を上に回して、

「悪魔、モンスター、呪のろいの子、異端児……バリエーションはそんな感じ。王子は無いから、カシちゃんの感性が変わってンのかね？」
「……悪魔……とか、モンスターなんて……お母さんが言うの？ ロキに向かって？」
「言ってたけど……？ ま、母親っていっても血縁上だけ。施設に入ってからは会ってねェし、法律上はもう他人。……あのひとはオレがキライだったし、オレもキライ。オレのこと本気で悪魔の子だと思ってたしさァ……頭おかしーよな？」
「………………」

——オレは、親に可愛いなんて言われたことねェし。
——それは覚えてないだけで……ちっちゃい頃は言われてると思うよ？
——言われてたら憶えてる。アンタは可愛いから、親にも可愛いって言われるんだよ。

　頭を駆けめぐった記憶に、何も言えなくなった。黙った私の顔を、小さな子供みたいに目を丸くして見てるロキは、この気持ちを理解してない。悪魔とか呼ばれることが、悲しいことだなんて——すこしも思ってないように見える。……見える、だけ？

　ロキが、くすっと笑った。

「カシちゃんはオレのファンだから、王子様って言ってくれンの？ ファンサ？」
「ファンサじゃないよ……その、言葉としても違うし……でも、そーゆうことじゃなくて……私、ロキがほんとに王子様に見えるから、王子様みたいだねって……」
「エー？ 王子ってゆーよりさ、ヴィラン系じゃね？ ダークサイド」
「そんなことない。ロキは、王子様。それか主人公。ぜったい」
「……アンタはほんと可愛いね？」

　微笑みを浮かべた唇が寄ってきて、額にくちづけを落とされた。とても自然な動きで、母親が子供にするみたいに、愛しげなのに——ロキは、もしかして、されたことないの？

「……なんでそんな顔すんの？」

　ロキの顔がにじんでるせいで、泣きそうだって自覚した。口角を上げてごまかしながら、

「可愛いって言ってくれたから、嬉しいなって……」
「嬉し泣き？」
「うん、それ」
「嬉しくて泣くの、オレには分かんない感覚だなー？」
「そーなの？」
「まーね。泣いたのだって人生で一度きりだし」
「え～？ ……ほんとかなぁ……？」
「ほんと」
「……その一度は、なんで泣いたの？」
「セトに泣かされた」
「え！ そうなの？」
「ウソだって。そんなワケないじゃん」
「え……えぇ……？ また嘘……？」
「カシちゃん騙されやすくね？ そんなんでこんなとこ来てて大丈夫？ ホラーゲームだったら真っ先に死ぬキャラじゃん」
「…………私、ロキより歳上だからね？」
「知ってる、2歳上ね。情報見たから、年齢も誕生日も身長も体重も……」
「まって！ わかったから！ ロキが賢いのは分かってるから！ そーゆうの忘れて！」
「忘れてって言われても無理だし、たぶん一生覚えてるけど？」
「えぇ！ それはやめてよ！ 今から痩やせてく予定だから……とりあえず3キロくらい落ちるから……」
「そんな予定あんの？ それって胸は残しておける？」
「………………」
「……それも嬉し泣き？」
「ちがうよ！ 恥ずかしくて泣きそうなの！」
「えェ？」


　ステージの上にいるときは、まぶしくて、自信にあふれてて、みんなから愛されてるのを分かったうえで生きてるみたいな——そんなひとなのに。私にとっては、ステージから降りてるときも、そんなふうに見えてたのに……。

　声をかけたコなんて、落とせて当然。次のコがいくらでもいるから、飽きたら捨てちゃう。そういうひとだと思ってた。
　私と違う種類のひとだって決めつけてた、けど……違った？

——オレに話しかけられると罰ゲームになるワケ？

　最初に会ったとき、そう言ってたよね？ 私が思うのと同じ不安を、ロキも思ってた？ それとも、

——ま、いーよ。アンタにとって罰ゲームでもオレは楽しいし？

　嫌われるのは慣れてて、むしろそっちが当たり前で。だから、周りの目なんて気にならない？ 相手の気持ちなんて自分に向かってなくても、笑ってくれてたら、それだけでいい？

　そんな——哀かなしいことって、ある？