【R18】勿忘草 Forget-Me-Not

ep.2 プリンセス・シンドローム

Looking-Glass flamingo 6

「カシがいない」

　フロアの端、テーブルで立ったままドリンクを飲んでいたセトのもとに、別れたはずのジゼルが再びやってきて、けわしい顔で呟つぶやいた。セトはステージに向けていた目を彼女に合わせて、「お前……帰ったんじゃなかったのか？」耳に着けている調整機の設定をいじり、ジゼルの声に重きをおく。

「あたしのカシがいない。もう帰る時間なのに……」
「お前のカシ？」
「……あたしの従姉妹いとこの、カシがいない。連絡もつかない。一緒に帰る約束してるんだけど……」
「どっか空き部屋じゃねぇの？」
「そうかも。……でも、あたしとの約束忘れてるなんておかしい。あたしからの連絡オフにしてるのも、ありえないし……なんかトラブルに巻き込まれてるんじゃ……」
「トラブルあったら引っかかるだろ？」
「そうゆーのって、空き部屋も反応する？」
「あー……あっちはそこまで見てねぇかも。けど、危険物には反応するっつってたな？」
「誰が？」
「モルガン」
「あぁ、ベースの」
「それくらいのセキュリティねぇと、こんな所めちゃくちゃだろ」
「そうだね。……ベースなら、空き部屋アクセスできるよね？ カシのこと捜してくんないかな」
「そのモルガンも、どっかの空き部屋だぞ」
「……役に立たない……」
「……空き部屋のドア、全部叩たたいてってみるか？」
「バカなの？ そんなのあたしが追い出されるじゃん」
「お前な……言い方考えろよ。ならもう素直に待っとけ」
「………………」
「……時間ねぇのか？」
「時間は別に……まだ平気だけど」
「なんか問題あんのかよ？」
「……今日、カシが家うちに泊まることになってて。……リアルに泊まるのってレアじゃん？」
「……そうなのか？」
「？ リアルで会わなくても、バーチャルで遊べばいいでしょ？」
「ん？ ……まあ、そうか？」
「あたしのママは妹とかなり仲いいから、リアルでも交流あってね。その関係で、今日は親子で泊まりに来たから……カシと、フロアは12時までに切りあげて……あたしの部屋でパジャマパーティしようって、約束してたの。……なのにさ……」
「………お前、母親のことママって呼んでんの？」
「は？ ……今そこ、どうでもよくない？」
「……パジャマパーティも……お前、ほんとはいくつだ？ やっぱ俺より下だろ？」
「……ねえ、ウザいんだけど」
「…………ガキ……」
「聞こえてる。……むかつく。次会ったときヤらせないから」
「なんつぅ脅し方してんだよ……」
「ガキに手ぇ出さないで」
「分かったって。……で、どうすんだよ？」
「なにが？」
「約束したのに連絡ねぇから、心配なんだろ？ ……空き部屋のドア、俺が叩いてってやろうか？」
「？ セトがやったとしても追い出されるでしょ？」
「全部やるとまずいかも知んねぇけど……他人がロックのとこ触ってたら、それで出てくるやつもいるだろ？ それで見つかればそれでいいし、都合よくモルガンでもいいし。出てこねぇやつは……ドアのとこ叩くしかねぇけど。そういう感じで、中にいるやつ確認してけばいいんじゃねぇの？」
「……もうちょっと賢いアイディア出せない？」
「お前な……」
「冗談。……いいよ、大丈夫。カシだって自衛アプリ入れてるし……ほんとにトラブルなら、あたしに緊急連絡くるはずだから」
「そんなアプリあんのか？」
「あるよ。ここに来てるコはみんな入れてる」
「俺は知らねぇけど……？」
「あんたは女じゃないし」
「女のみ？ そんな差別的なアプリがあんのかよ？」
「そういう意味じゃなくて……もちろん性別関係なくアプリは落とせるけど、あんたみたいに体格いいと大してリスク無いでしょ？ 使う必要なくない？」
「？」
「……セトってさ、幸せそうでいいね？」
「おい、なんか馬鹿にしてんだろ」

　鋭いセトの瞳は気にせず、ジゼルはテーブルに肘ひじをつき寄り掛かった。セトのグラスを手に取ると「少しちょうだい」冷たいドリンクを喉に流す。わずかにイライラしていた気持ちが収まっていく。

「……ごめん、半分くらい八つ当たりしてたね」
「は？ なにが？」
「…………カシが、あたしよりも男を優先するのって初めてだから……動揺したのかも。あたしが言うなって話？」
「……よく分かんねぇ感情だな？」
「セトは嫉妬しっとしないしね」
「そうでもねぇと思うけど……？」
「あたしがセト以外と喋っても平気でしょ？」
「それはそうだろ」
「……あたしがセト以外とヤってたら？」
「…………想像つかねぇ」
「そこは想像してよ」
「お前は俺しか見てねぇし……想像できねぇだろ」
「……なんかムカつく」
「お前は少し落ち着けよ……つぅか、そのカシにも、……好きなやつ？ ができたら……悪いことじゃねぇだろ。別にお前より優先してるってわけでもねぇし……ヤってるときは時間とか気にしてねぇだけで……どっちが大事って話じゃねぇだろ？」
「………………」
「…………なんだよ、その目」
「セトに諭さとされてる……ウソでしょ？ って思ってる」
「……たまに俺は、一回泣かしてやろうかって思ってるからな？」
「それは脅迫？ 訴えたらあたしが勝つかな？」
「お前はロキかよ……」

　ため息とともにセトの口からこぼれ落ちた名が、ジゼルの脳に奇妙なひらめきを見せた。

——カシが、ボーカルにハマったわけじゃないなら、ほんとなんでもない。
（——あのとき、カシはちゃんと……ハマってなんかないよって、言ってくれたっけ……？）

　既視感と、あのとき感じた不安が綯ない交まぜになって、いやな予感が胸に広がっていく。

「……ねえ、セト、今ってボーカルと連絡とれる？」
「は？ なんだよ急に……」
「いいから、連絡とって」
「取れるわけねぇだろ。取れたら普段から捜してねぇよ」
「………………」
「なんだよ？ どうした？」
「カシ、ボーカルといるかも……」
「……は？」
「………………」
「お、おいっ……どうしたんだよ？ なんかあったのか……？」

　青ざめたジゼルは、無表情のままドリンクのグラスを見つめている。

——誰かとのゲームで負けて、私とキスして来いって言われたんだよ、きっと。
——もう。キスぐらいで騒ぐなんて、ジゼルはお子ちゃまだなぁ～？

　笑って応えたカシの言葉を反芻はんすうしながら、(……ああ言ってたし、ナイよね？ 仮に今、一緒にいたとしても……ほかのコみたいに、ハマったりは……しないよね？)不穏な可能性を打ち消していく。ロキに恋をした女の子たちと、けんか別れみたいに交流が途絶えるのは、ジゼルにとってごくありふれた事になりつつあった。今回も、そうなるのでは……そんな不安が、ぬぐえない。

　そして、その予感は——悲しいことに的中する。
　またひとり、友達を失う。ただ、それは……一時的かも知れない。最終的に彼女の手に残るものが、何か。まだ決まっていない。