ヤマネ姫の幸福論

第十四章 礼拝堂で

不登校は悪いこと？

　食後のコーヒーを飲みながら、僕と佑夏はヒロトの話を聞く。

「家に......帰りたくないんです。」

　ヤマネ姫は、この子の袖を掴みながら、

「学校に行きなさい、って言われるのね？」

「はい。いくら、イジメられてる、って言っても、お父さんも、お母さんも全然、聞いてくれません。
　”みんな、学校や会社で嫌なことがあっても頑張ってるのに、情けない！”って、怒るだけなんです。」

　ありがちな親だな。
　氣持ちは分かるが、こんな時、叱ったり、無理矢理、学校に行かせるのは逆効果のNG行動なのに。

「ヒロト、一度、学校に行くのは中止しよう。今は不登校は別に珍しいことじゃないし、異常でもない。
　転校だってできるんだ。」

　そう、僕が提案しても、彼の表情は晴れない。

「猫.....が、......外に出されちゃうんです.....。」

「猫！？」

「猫ちゃん！？」

　僕と佑夏が同時に声を上げる。

「はい.....。ミントっていう、女の子の猫なんですけど。僕が学校に行かないと、お母さん、ミントを外に放り出すんです。」

　何だと！？この鬼ババァ！、いや、ずいぶん厳しい母親だな。

「ヒロトくんが学校に行かないと、ミントちゃん、お家に入れてもらえないの？」

　人一倍優しいヤマネ姫の声に、いくぶん、彼も氣を許しているように見える。

「そうなんです.....。”アンタが学校行くまで、ミントは家に入れない”って言うんで......。
　ミントが外でニャーニャー鳴くから、仕方なくて、学校行くしかないんです....。」

「ヒロトくん、大丈夫よ。」

　佑夏は髪のポニーテールをほどき、いつものサラサラのロングヘアに戻すと、真帆さんの白い貝殻が、力強く光る。
　何を？乗馬モードから、なにか「よそ行きモード」だ。

「私と中原先生、今から、あなたのお家に行って、お母さんとお話するから。」

　！やっぱりか！ちょっと驚いたが、この展開上、やむを得ないかもしれないな。

「ヒロト、俺も今、そうしようと思っていたところだ。お母さんは、家にいるな？」

「はい。います.....。」

　僕達三人は、店を後にして、彼の家に向かう。
　到着まで、大して時間はかからなかった。

「お母さんを、呼んで来てくれ。」

「はい....。」

　僕に言われ、まず、ヒロトが家に入り、程なく母親を連れて再び、出て来る。

　どんな、鬼バ.....もとい、キツそうなご婦人が現れるものと思いきや、想像とは正反対の痩せた穏やかなそうな人である。

　足元には白い猫。この子がヒロトママにじゃれつきながら甘え、僕と佑夏を出迎えてくれる。

　猫も虐待してるんじゃないか？と心配したが、ミントは毛並みが良く、状態がいい。
　飼い猫が二人の珍客を恐れず、ママに懐いている様子から、悪い人じゃなさそうだ。（あ～良かった！）