ヤマネ姫の幸福論

第十四章 礼拝堂で

愛弟子と

「風鈴の　音色が告げる　暑さかな」

　八月のお盆前、佑夏は、教員採用試験の一次試験を無事、突破！
　後は、最終二次試験のみ！頑張れ！佑夏ちゃん！

　恋人である佑夏の一次試験終了に合わせて、潮崎一馬は来日。今度は、夏休み期間で、一ヶ月以上に渡る長期滞在だ。

　この町を拠点に、ライブに、講演に、サーフィンに日本各地を回るらしい。まあ、あまり詳しくは知らない。

　不思議なのは、潮崎氏とサーフィンに出掛ける度に、佑夏が僕も誘ってくることだ。もちろん、断り続けているが。

　しかし、僕がいくら断っても、姫は引き下がらず、毎回、絵文字入りのおもろかしいメールで、サーフィンの魅力と楽しさを伝えてくる。

　そんなに、恋人といちゃつく姿を、他の男に見て欲しいのか？優しい彼女の意外な一面だね。

　ところで、今年は大変な酷暑である。

　こんな時にも、今、僕は千尋と二人、合氣道の稽古なんぞを。
　他の道場生達はまだ、来ていない。相変わらずの早出である。

　この後は、まず、大人クラスの前に、子供クラスの生徒がやって来る。

　大学がっこうの学食などで、千尋と子供の指導の打ち合わせをすることも多く、このところ、佑夏と一緒にいるより、すっかり、千尋と過ごす時間の方が長い。

　正直、まだ心に迷いがあって、技に影響を与えているような氣がする。

　佑夏のことは、もう諦めたつもりなのに、まだ彼女の影が脳裏から離れず、内定先に、このまま進むべきかも、決心がつかない、何とも情けない話だ。

　そういえば、千尋は恋人はいるのだろうか？美人だし、合氣道の達人である、この子は普通の女の子よりスペックが高い。モテないはずはないが、そんな話はしたことが無い。

　まさか、師匠の立場で、弟子に「彼氏いるの？」なんて聞けるはずもない。
　
　この子は、自分を心から信頼し、慕ってくれている。
　信頼を裏切るようなマネができるか！

　！！しまった！苛立ちが技に出た！つい、千尋を本氣で投げてしまった！自分の感情さえ、うまくコントロールできないとは、この未熟者め！

　千尋は空中で一回転、合氣道の受け身で、難なく着地してくれたから、いいようなものを。

　本氣で人を投げたのは何年ぶりか？
　僕が手加減無しで技をかければ、相手が地面に落ちるのは、ほんの一瞬、0.5秒もかからない。

　千尋のような高段者でなかったら、首の骨を折って即死してしまう。

「ゴ、ゴメン！鈴村さん！大丈夫！？」

　武術家だというのに、うろたえて、僕は千尋に駆け寄る。

「すご.......い。」

　千尋は、すぐに起き上がると、澄んだ目を僕に向ける。

「このところ、中原先輩の技の切れ、素晴らしいです！何か、あったんですか？」

　そりゃ、佑夏にフラれて、合氣道に打ち込んで.....。

「え？いや、何もないけど？」

「そうですか。あ、あの、中原先輩。今日、私、ちょっと相談に乗って欲しいことがあるんですけど......。」

「何？」

　千尋が正座をするもので、僕も正座して、聞く体勢に。

「中原先輩、今、お付き合いしてる女性ひと、いますか？」

　え！？ええ～！？