ヤマネ姫の幸福論

第十二章 ３月11日

小部屋のモチーフ

「真帆姉ちゃんのお部屋、とっても素敵だったの！絵のモチーフを自分で作るのよ。」

　だんだん、佑夏は喜々としてくる。真帆さんとの、楽しい想い出を思い出しているようだ。

「海から、貝殻や、流木や、シーグラスを拾ってきてね。お皿や布にくっ付けて、色を塗ったり、繋げて天井から吊るしたり、ガラスの瓶に入れて、かわいいリボンをつけたりしてね。みんな、私には宝物に見えたわ。」

「へぇ～。でも、それじゃ、勉強にならなかったんじゃない？」

「えへへ、そーなのよ！真帆姉ちゃん、何とか、私を机に座らせて、勉強させようとするんだけど、私、貝殻のモチーフ、手に取って走り回ってばっかり。あ、でもね。壊したりはしなかったの。」

「うん、分かってるよ。」

　たとえ、少女期は問題児だったとしても、彼女は、そんなことする人ではない。

「自分からも、電車を乗り継いで、真帆姉ちゃん、何度も私の家まで、来てくれたわ。勉強、教えにね。」

　何だって？潮騒から、佑夏の実家までは、かなり距離があるぞ。
　まだ、中学生か、高校生くらいだろ？部活や、自分の学校の勉強だってあるだろうに、よくやるな。

「でも、私ってば”やだ～！ゆーか、べんきょー、きらーい！マホねーちゃんとあそぶー！！！”って、そればっかり。
　それでも、真帆姉ちゃん、ふんわり笑って、パズルを解くみたいな問題、自分で作って、根氣強く教えてくれたわ。」

　流石は教員志望だ。

「それってさ、今、佑夏ちゃんが子供にやってることじゃない？」

「そうね。私、忘れられないのよ。今でも、頭に残ってる。とっても分かりやすかったわ。
　あら、ぽん太？どうしたの？」

　怪猫が「ニャ～！」という高い声を出し、佑夏の髪の白い貝殻をツンツンしている。

（おい、ジンスケ。ちょっと、白い貝殻コイツを見てみろよ。実に良く出来てるぜ。）

（ああ、分かった。）

「何だか、その貝殻、外せって言ってるんじゃないかな？」

　取り合えず、佑夏には、こういう言い方をしてみる。

「そうなの？ぽん太？え～と、じゃあ、中原くん、白い貝殻これ見てみる？」

　姫は、両手で髪の貝殻を外すと、とてつもなく大事そうに僕に両手で手渡してくれる。
　僕も、武術の作法に乗っ取った動きで、両手で受ける。
　佑夏の命と言っていい一品のようだ、武芸者として、礼は尽くさねば。

「これも、真帆さんが作ったの？」

「ええ、そうよ。真帆姉ちゃんが高校に入って、一年生の冬になる頃だったわ。」

　厳かに、僕は、自分の掌の上の貝殻を見てみる。