ヤマネ姫の幸福論

第七章 嵐の夜に

台風の中心で歌を歌う

「良かったね～！モナちゃん！」
　ココアを載せた盆を下ろしながら、僕は苺奈子ちゃんに祝辞を述べる。

　確かに、素晴らしい出来だが、いくら約束だからって、こんな嵐の中、来なくても。
　佑夏ちゃん、帰り、どうするの？

　この、あばら家は台風の雨と風で、ガタガタと揺れ続けているのに。
　それを姫は全く氣にした様子もなく、三人でココアを飲んだ後、

「じゃあ、中原くん、モナちゃんを抱っこして、こっちに来てもらおうかな？」

　佑夏が示したのは、部屋の端の角である。

　言われるまま、僕は、そこにアグラで座り、膝の上に苺奈子ちゃんを乗せる。

　佑夏は「女の子座り」で、僕達の正面に座ると、
「いいかな～！？モナちゃん！はじっコらいふ、の歌、歌うよ～！」

「♪はじっコ　はじっコ　はじっコらいふ♬
　♫はじっコ　はじっコ　はじっコらいふ♫」

　姫は、利き腕の左手に「かもめ」のぬいぐるみを持ち、右手の掌を僕達に見せ、肩を左右に揺らしながら、持ち前の美声で歌い始めて。

　暴風雨の中、部屋に優しい光が差したように、場が明るくなる。

　もちろん、僕は初めて聞くが、何とも可愛らしい歌だ。

「　♬ホッとするのは　はじっこなんです
　家でも　どこでも　お店でも♪」

　この歌を、苺奈子ちゃんは、知っているようだ。
「みけねこ」のぬいぐるみを手に、ニコニコしながら、佑夏に合わせて、僕の膝の上で歌っている。
　やっぱり、身体を姫のように、左右に揺らしているが、この子は声と仕草が天使のように可愛らしい。

　「ここが好きです　動けないんです♬
　♪はじっコらいふ　ここが　ホッとするんです」

　僕は、この歌を全然知らないが、「はいいろくま」のぬいぐるみを持って、調子を合わせている。
　ついつい、笑顔になってしまっているのは仕方ない。
　姫に乗せられるのは、いつものことだ。外は台風だというのに。

　そして、サビの部分、ここから早くなる。
　佑夏は、顔を苺奈子ちゃんに近づけて
　
「暑がりで 　大人しくて　強くない♬
　♪引っ込み思案で　ホラ吹いて　干されちゃった...？
　見られたくないから　いつも　のんびり生きている♪」

　苺奈子ちゃんは、アハハ～！アハハ～！と弾けるような笑顔になっている。　
　もう、吹き荒れている台風のことは、頭に無いようだ。

　「はじっコ　はじっコ　ぼっちじゃないんです♪　
　はじっコ　はじっコ　くっついちゃうんです♬」

　ここで、ぽん太が呼んでもいないのに
（しょうがねえな。オレも行ってやるよ。）
　のそのそと寄って来て、佑夏の膝の上に乗る。

　さらに、このデブに呼び寄せられたのか、レオナと三毛猫の楓まで集まって来て、嵐が吹き荒れる中、僕達は肩を寄せ合い、一つになる。
　　　　　　　　　　　
　「♪はじっコ　これが　ホッとするんです　　　　
　はじっコ　とっても　はじっコらいふ　はじっコらいふ♬」

　雨さえ浄化しそうな、愛に満ちたみんなの笑顔と、台風より大きな一体感。
　佑夏のいる場所は、いつも必ずこうなるのである、