ヤマネ姫の幸福論

第四章 怪奇！化け猫談義

空襲前夜

　大学二年の梅雨。
　雨は上がり、スズメの声が聞こえる。

　今日は、この後、合氣道の稽古があるが、時間的にはまだ余裕がある。

　同じ大学の後輩、鈴村千尋は、ほぼ皆勤賞で僕の稽古に出席し続けてくれている。
　彼女は大変な「合氣道バカ」なのだ。

（ジンスケ、時間、大丈夫なのか？猫オレの話なんか聞いても仕方ねえ、なんて言わないのかよ？）
　怪猫ぽん太は、そのヨリ目で、僕をじっと見つめながら、鼻をヒクヒクさせている。

「いいから話せよ。俺で良かったら、全部、聞いてやるから。」

（そうか。お前は全く氣のいい奴だぜ。佑夏と仲がいいのも、たりめーかもな。）

　ちょっと待て。

　ぽん太は、人の心が読めて、予知能力があるんなら、今、佑夏が僕のことをどう思っていて、これから二人の関係がどうなるとか、分かるんじゃないのか？

（おっと、それはたとえ主人であっても、伝えることはできねぇんだ。
　人の運命は自分自身で切り拓くものだからな。）

　あ、また、ぽん太に思考を読まれたか。

（猫又が飼い主に伝えていいのは、身に迫る危険だけだ。

　そして、予知能力ちからで空襲が10日後に来ることが分かったオレは、ご家族三人の夢枕に立ち、すぐに避難するように言った。
　信じなかったと思うか？とんでもねえ。三人とも同じ夢を見て、一発で信じてくれたさ。

　だが、逃げることのできねえ牛や馬をおいては行けない、と言って、ご家族は留まられて、どうしようもねえ。

　オレはついに、日中、思念で猫又の正体を明かし、三人の頭の中に直接、焼夷弾で火の海に包まれるお屋敷の未来の映像を送ったんだ。

　旦那様は、せめて真白様だけでも、上のお姉様の嫁ぎ先に疎開させようとしたんだがな。

　真白様は頑として動かなかった。

　それによ、どういう訳か、警察や憲兵共が避難を禁止しやがった。

　バカな憲兵が街角で”逃げ出す者は射殺も辞さ～ん！”とか、偉そうに勝手なことほざいて、バケツリレーの訓練なんかやらせてたぜ。

　あの焼夷弾の、地獄みてなデカイ炎を、バケツの水で消すだ？できる訳ねえだろ！

　警察や兵隊ってのは、民衆を守る為にいるんじゃねえのかよ？
　あいつらのやってることは、丸っきり逆だった。

　全く、人間のやることは猫オレには理解できねえ。
　したくもねえがよ。）