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第三章 幸福論の四季
幸せのサツマイモ
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お昼に、何とかカレー作って、苺奈子ちゃんと食べたばかりなんだけど。
「ジンシュケにいちゃん、モナ、おなかすいた~!おやつ、はべたい~!」
苺奈子ちゃんは、まだ「食べる」と言えなくて「はべる」と言う。
それはカワイイ、が。
「ジンシュケにいちゃん!おやつ~!」
「モナちゃん、カレー食べたばっかりだよ?」
でも、おやつ、おやつと言って聞かない苺奈子ちゃん。
ん~、困ったな~。
貧乏な我が家には、お菓子の買い置きなど、氣の効いたものは無い。
中学時代、たまたま家に来た同級生に、そのことをバカにされて嫌な思いをしたことがある。
本当に、ロクなことが無かった中学時代。
「中原くん、私、何か作ろうか?」
苺奈子ちゃんのほっぺたを、指でツンツンつつきながら、佑夏が笑う。
「え?」
ウチは貧乏だ。ロクなもの、無いんだけど?
しかし、たまたまサツマイモが、箱で二箱もある。
苺奈子ちゃんのお父上が今朝、出勤を遅らせ、車で苺奈子ちゃんを送って来た時に、お礼にと置いていったのだ。
ご主人の実家は、サツマイモの有名産地にある。
車に同乗していた叔母を、彼はそのまま病院に連れて行った。
ぽわ~んとした、そのサツマイモの、甘い香りが満ちてくる。
台所に立つ佑夏を見るのは初めてだ。
いやー!それがひどくサマになっていて美しい、手際もいい。
さながら、「料理の妖精」という称号が相応しいかと思う。
トントントン!と包丁の音も、まるで心地良い音楽のように聞こえたことを、はっきり覚えている。
包丁を持つ手が左...........、左利きなのか。
「ゆーかねーちゃん!モナもおてつだいするー!」
チョコマカ、チョコマカ、佑夏の足元を、行ったり来たりの苺奈子ちゃん。
苺奈子ちゃんは、大変な働き者である。
これは、僕も氣付いていること。
普通の幼児だったら、こんな時、遊び回っているだろう。
だが、苺奈子ちゃんは、ここに来るといつも、掃除洗濯の手伝いを一生懸命してくれる。
まだ、こんなに小さいのに。
佑夏はニコニコして
「それじゃ、コレやってもらおうかな~?」
できたお菓子を丸めたり、苺奈子ちゃんにもできることを任せていく。
蟹座生まれの人は、天性の料理人である。
佑夏も、その例に漏れない。
同じ材料と器材で調理しても、蟹座が作ると極上の味になってしまうのが、不思議な事実。
「できた~!はべよ~!」
苺奈子ちゃんは、はしゃぐ。
小さな手で丸められたサツマイモのお菓子は、見るからに美味しそう。
サツマイモを使って、あっという間に、佑夏は三品ものお菓子を作ってくれた。
美人なだけじゃなくて、有能な人なんだな~、天才だよ。
畳の部屋のローテーブルでおやつの時間となる。
アグラの僕の膝の上で、苺奈子ちゃんは「おいし~!おいし~!」を連発している。
うおー!!!
僕も、あまりの美味さに卒倒しそうになり、がっついて食べたくなるが、これでも武術家のはしくれ、品位を保って食べなくては。
しかし、それがとてつもなく困難に感じられるくらい、美味い!
さらに、佑夏は庭のハーブを使って、ハーブティーを淹れてくれたが、これがまたどうして、蟹座が淹れるとこんなに美味しくなってしまうのだろう?
「お砂糖、特に小さい子に良くないから、使ってないの。レオナちゃんにも大丈夫よ。」
佑夏がそう言うので、レオナを見てみると、大人しいこの犬が、珍しくヨダレを垂らしてハッハッいっている。
お菓子を手のひらに乗せて差し出してやると、尻尾をブンブン振って、猛然とがっつく。
そりゃ、これだけ美味いとな~。
「ゆーかねーちゃん!」
口を大きく開けて、苺奈子ちゃんが「お口に入れて」のポーズをする。
「あら、モナちゃん、甘えん坊だな~!はい、あ~ん。」
僕と膝がくっつきそうな距離まで、佑夏が近づき、苺奈子ちゃんの口にお菓子を入れてあげる。
ドキドキするよ、佑夏ちゃん。
しかし、なんか、夫婦みたいだな。
こんな美人で優しくて、料理も上手い子と結婚できる男は幸せだよ。
この時の僕は、まだ客観率100%で他人事のように、そんなことを考えていた。
色とりどりの庭のコスモスが秋風に揺れる午後、夢みたいだ。
佑夏に、口にお菓子を入れてもらった苺奈子ちゃんは、口をモグモグさせつつ、両手でパチパチ、彼女に拍手を送っている。
もちろん、ニコニコ満面の笑み。
苺奈子ちゃんは、仕草の一つ一つがハンパなく愛らしい、そして、声がこの世のものとは思えないくらいカワイイのである。
お父様が、この子にメロメロのベタ惚れで、可愛がりまくっているが、その氣持ちはあまりに当然だ。
こんなカワイイ娘がいたら、僕だってすっかり娘命になってしまうだろう。
まさか、佑夏ちゃんに産ませようなんて、そんな大それたこと.........え?その時である!
(幸せだな~!ジンスケ!オレのおかげだぜ、感謝してくれよな。)
何!?
また変な男の声がする。
明らかに、幻聴ではない。
どうも、ぽん太を引き取ったあたりからだ。
僕はタチの悪い悪霊にでも、憑りつかれてしまったのか?
「ジンシュケにいちゃん、モナ、おなかすいた~!おやつ、はべたい~!」
苺奈子ちゃんは、まだ「食べる」と言えなくて「はべる」と言う。
それはカワイイ、が。
「ジンシュケにいちゃん!おやつ~!」
「モナちゃん、カレー食べたばっかりだよ?」
でも、おやつ、おやつと言って聞かない苺奈子ちゃん。
ん~、困ったな~。
貧乏な我が家には、お菓子の買い置きなど、氣の効いたものは無い。
中学時代、たまたま家に来た同級生に、そのことをバカにされて嫌な思いをしたことがある。
本当に、ロクなことが無かった中学時代。
「中原くん、私、何か作ろうか?」
苺奈子ちゃんのほっぺたを、指でツンツンつつきながら、佑夏が笑う。
「え?」
ウチは貧乏だ。ロクなもの、無いんだけど?
しかし、たまたまサツマイモが、箱で二箱もある。
苺奈子ちゃんのお父上が今朝、出勤を遅らせ、車で苺奈子ちゃんを送って来た時に、お礼にと置いていったのだ。
ご主人の実家は、サツマイモの有名産地にある。
車に同乗していた叔母を、彼はそのまま病院に連れて行った。
ぽわ~んとした、そのサツマイモの、甘い香りが満ちてくる。
台所に立つ佑夏を見るのは初めてだ。
いやー!それがひどくサマになっていて美しい、手際もいい。
さながら、「料理の妖精」という称号が相応しいかと思う。
トントントン!と包丁の音も、まるで心地良い音楽のように聞こえたことを、はっきり覚えている。
包丁を持つ手が左...........、左利きなのか。
「ゆーかねーちゃん!モナもおてつだいするー!」
チョコマカ、チョコマカ、佑夏の足元を、行ったり来たりの苺奈子ちゃん。
苺奈子ちゃんは、大変な働き者である。
これは、僕も氣付いていること。
普通の幼児だったら、こんな時、遊び回っているだろう。
だが、苺奈子ちゃんは、ここに来るといつも、掃除洗濯の手伝いを一生懸命してくれる。
まだ、こんなに小さいのに。
佑夏はニコニコして
「それじゃ、コレやってもらおうかな~?」
できたお菓子を丸めたり、苺奈子ちゃんにもできることを任せていく。
蟹座生まれの人は、天性の料理人である。
佑夏も、その例に漏れない。
同じ材料と器材で調理しても、蟹座が作ると極上の味になってしまうのが、不思議な事実。
「できた~!はべよ~!」
苺奈子ちゃんは、はしゃぐ。
小さな手で丸められたサツマイモのお菓子は、見るからに美味しそう。
サツマイモを使って、あっという間に、佑夏は三品ものお菓子を作ってくれた。
美人なだけじゃなくて、有能な人なんだな~、天才だよ。
畳の部屋のローテーブルでおやつの時間となる。
アグラの僕の膝の上で、苺奈子ちゃんは「おいし~!おいし~!」を連発している。
うおー!!!
僕も、あまりの美味さに卒倒しそうになり、がっついて食べたくなるが、これでも武術家のはしくれ、品位を保って食べなくては。
しかし、それがとてつもなく困難に感じられるくらい、美味い!
さらに、佑夏は庭のハーブを使って、ハーブティーを淹れてくれたが、これがまたどうして、蟹座が淹れるとこんなに美味しくなってしまうのだろう?
「お砂糖、特に小さい子に良くないから、使ってないの。レオナちゃんにも大丈夫よ。」
佑夏がそう言うので、レオナを見てみると、大人しいこの犬が、珍しくヨダレを垂らしてハッハッいっている。
お菓子を手のひらに乗せて差し出してやると、尻尾をブンブン振って、猛然とがっつく。
そりゃ、これだけ美味いとな~。
「ゆーかねーちゃん!」
口を大きく開けて、苺奈子ちゃんが「お口に入れて」のポーズをする。
「あら、モナちゃん、甘えん坊だな~!はい、あ~ん。」
僕と膝がくっつきそうな距離まで、佑夏が近づき、苺奈子ちゃんの口にお菓子を入れてあげる。
ドキドキするよ、佑夏ちゃん。
しかし、なんか、夫婦みたいだな。
こんな美人で優しくて、料理も上手い子と結婚できる男は幸せだよ。
この時の僕は、まだ客観率100%で他人事のように、そんなことを考えていた。
色とりどりの庭のコスモスが秋風に揺れる午後、夢みたいだ。
佑夏に、口にお菓子を入れてもらった苺奈子ちゃんは、口をモグモグさせつつ、両手でパチパチ、彼女に拍手を送っている。
もちろん、ニコニコ満面の笑み。
苺奈子ちゃんは、仕草の一つ一つがハンパなく愛らしい、そして、声がこの世のものとは思えないくらいカワイイのである。
お父様が、この子にメロメロのベタ惚れで、可愛がりまくっているが、その氣持ちはあまりに当然だ。
こんなカワイイ娘がいたら、僕だってすっかり娘命になってしまうだろう。
まさか、佑夏ちゃんに産ませようなんて、そんな大それたこと.........え?その時である!
(幸せだな~!ジンスケ!オレのおかげだぜ、感謝してくれよな。)
何!?
また変な男の声がする。
明らかに、幻聴ではない。
どうも、ぽん太を引き取ったあたりからだ。
僕はタチの悪い悪霊にでも、憑りつかれてしまったのか?
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