新訳 零戦戦記 選ばれしセカイ

脱出…そして…

運転手の方に視線を向ける久保。
青ざめた顔をこちらに向ける。
「まぁ、話せば分かるだろうさ。」
言った当人も、無論一片もそんな事を信じてはいないが。
ドアを開ける。
長らしき一人が、歯茎を剥き出しにしながら嗜虐的な笑みを浮かべる。
「案外用心深くて難儀したが、悪運もこれまでだなぁ？国賊久保拓也、超非国民め！
我らが天誅を喰らうがいい！」
「辻の手先か？まぁいい話せば分か…」
「死ねい！！」
直近の二人が刀を振り上げる。
ここまで銃火器や爆弾やらを使わないのは、ある程度は秘密裏に処理しようという思惑か…？
いずれにせよ…。

！！？？

斬撃を繰り出した筈の兵士２名が、必殺の一撃を軽く受け流され、同時に地べたに叩きつけられる。
(なんだこいつの体術は！？)
長を初めとする陸軍将校達が軽く怯む。
柔道？合気柔術？いずれも違う。
未知の戦場特化…武術！？
それ以前にこいつ…
4人目が昏倒し戦闘力を喪失したところで、久保はその兵士の日本刀を奪い、襲撃者達に突きつける。
その表情は山口や小沢らは勿論、中村や、カリンですら知らない凄絶なものであった。

「成る程。成る程。確かに貴様ららしい。
南方で無抵抗の市民達をなぶり殺しで来た連中なだけはある。

…帝国海軍軍人を舐めるなよ。
来るなら来い。相手をしてやる。」
歯軋りする音。
「なるべく使わずにと思ったが、天誅が優先だ！
抜け！撃ち殺せ！！」
「ハッ！！」
残る１０名程が南部拳銃を一斉に構える。
くっ…。

一気に間合いを詰めて、どこまで斬りまくれるか…
ここで死んでなるものか。
と…その時、襲撃者達の列が崩れる。
瞬時に２人の兵士の首が刎ね飛ばされる。
！！！

お前は…。
「くくくくっ、頭でっかちの青瓢箪が…
この人数の兵士相手に…
来るなら来い？
相手してやる？
面白えじゃねえか。
貴様はやはりこの俺が斬るべき奸物。
貴様を斬って良いのはこの俺のみ！
他の奴らには指一本触れさせん！」

憲兵大佐…四方諒二！！
血塗られた日本刀に、肉食獣の笑み。
敵は更に怯む。
「何をしている…撃…」
次の動作に男達が移る間を与えず。次々と的確な斬撃を浴びせる四方。
久保も再度加わり、体術と、剣道と言うよりどこかフェンシングに似た攻撃で敵を無力化する。
長たる男は勝手にへたり込んでしまい、四方の突きつけた切っ先の前にあえなく観念する。
「大佐殿！」
四方の部下たちが１０名ほど駆け寄る。
「オウ、こいつらを積んでけ。全員死んではいない。
手際良く口を割らせろ」
「御意！！」
そして、久保の方を振り返る。
礼を言おうと口を開きかけた所で…。
「東條閣下にご報告し、善後策は講じる。
貴様はとっとと俺の前から失せろ。
俺の殺意が本格的に貴様に向かないうちにだ。」
「すまん！」
瞬間的に敬礼し、運転手の肩を担ぎ、久保は徒歩でホテルへ向かう。
どうにか、岩瀬、浅尾との合流も果たし、部屋の警備を頼むと、久保は泥のように眠りについた。

…そして、帝国を取り巻く情勢は、時間は容赦なく過ぎ、進行し、１２月に入ることとなる。