新訳 零戦戦記 選ばれしセカイ

任務完徹

「何っ！？日本大型機であると！？」
ホワイトハウスにて、ルーズベルト大統領は身を乗り出す。
「はい、目下我が陸軍航空隊が全力で迎撃しておりますが、なにぶん内陸部には旧式機中心で…。
しかもＰー３８パイロット達の証言によれば、その日本機は…。」
スティムソン陸軍長官の報告に、ルーズベルトは言葉を失った。

六発エンジンの超重爆撃機…だと！？

ようやく生産ラインに乗った我がＢー２９をも上回る…。
しかし、どこを狙っている？

「予想進路から言いますと…。」
なんだと…。
「総力を挙げて阻止せよ！！」
「御意！！」

アメリカ本土進入1時間半経過。
「またペロハチです！しかも１００機はいる！」
「ちいっ！目標接近で高度速度下げたらこれだ！」
「ど、どうします。」
「とにかく撃つんだよ！ブチ墜とせ！」
何があろうがロスアラモスに辿り着かなければ。
あと…。１５、いや、２０分か。
狂ったように各機の20ミリが火を吹き、少なからぬ敵を墜とすが、多勢に無勢に過ぎる。
そして被弾の衝撃。
やばい。
いかな重装甲の富嶽でも、尾翼やエルロン、プロペラを喰われては…。
野中は唇を噛む。
「…使うぞ。」
数瞬の間を置いて、搭乗員達が頷く。
「野郎ども！かますぞ！改三号噴進爆弾放出！」
「合点承知！」
富嶽各機の後方下のハッチが空き、6本束ねられたロケット発射台が現れ、次の瞬間射出される。

それらはＰー３８の群れの中に突入した瞬間、爆発した。
合計２４発の盛大で凶悪な花火。
ただ爆発しただけでなく、それぞれが無数の焼夷性のある弾子をばら撒いたのである！
次々と火に包まれ、傾き墜ちていくＰー３８。
難を逃れた機も明らかに算を乱す。

うおっしゃああああああああ！！！
「よし！全機一旦フルスロットル！緩降下で振り切りそのまま目標へ突入！！」

そして…山脈の合間に見えて来た一大施設。
あそこだ。
「投下準備！！」

ロスアラモス　サイトY
「空襲だと！？」
「日本がか！？どこから何をどうやって！？」
「分からんがとにかく避難だ！」
スタッフ、学者達は右往左往する、が、巨額の資金を投じた施設ではあるが、そもそも敵国の空襲など想定はしていない。
そして全員が迅速に避難する為の車両も…。

それでも貴重な頭脳たる科学者達を優先的に、トラックや個人所有の車に乗せた瞬間、爆発音が響いた。
そしてそれは立て続けに…。
富嶽４機合計４０発の５００キロ爆弾が、米国先端科学の粋が集まりし施設を破壊…。
のみならず、この規模の爆発だけでは不自然な猛火の嵐を周辺に拡げる。
原始的ではあるが、爆弾内にガソリン100ℓを収める層を作ってある代物であった。
爆風とあいまり、小規模な火災旋風となったそれは、地上のあらゆる生命を巻き込んでいった。

地獄の業火…だが、彼らが日本にもたらそうとしていたものよりは、これでもささやかな部類だ。

「帰るぞ」
野中の言葉に、皆が頷いた。