新訳 零戦戦記 選ばれしセカイ

屈辱演説

現地時刻が１２月８日に変わった頃。

ワシントン　ホワイトハウス大統領執務室
アメリカ合衆国大統領

フランクリン・D・ルーズベルト

彼の目の前には主要新聞社の号外、および夜が明けたら配られる予定の朝刊が並んでいた。

「ハワイ真珠湾、日本軍に強襲さる。海軍主力に甚大な損害。」
「すでに２時間前にはなされていた宣戦布告。」
「間に合わなかった迎撃態勢、政府、軍の怠慢か！？」
「フィリピンでも航空戦力壊滅。」


な　ん　だ　こ　れ　は

まさにそう言う目線を、ルーズベルトは高官達に向ける。
皆、俯くしかない。
後世色々言われる程緻密な陰謀が、ホワイトハウスにあった訳ではないにせよ、日本を追い詰め向こうから暴発させ、それを理由にヨーロッパ戦線に参戦しようと言う思惑は確かにあった。
だが、第一ラウンドのファーストコンタクトでこれだけのダメージを受けるとは。
予想の最悪をも突き抜けている。
「…で、海軍長官、改めて具体的損害と今後の展望を。」
ルーズベルトの問いに、ノックス海軍長官は声を絞り出す。
「はっ、在泊していた８隻の主力戦艦群は、現状の報告では浮揚修復は不可能…つまり完全喪失と…。
空襲に加え、夕刻の艦砲射撃が致命的でありました。
さらには、整備修復用のドッグ、重油タンクの完全破壊…。
基地能力が下手すれば１年は回復しないかと…。
それに加えて、艦艇乗組員の死亡率が９０%近い事。
我が方の工業力が完全戦時体制となり、戦力が回復したとして…。
それを乗りこなす人員の育成が…。」
「つまりは、少なくとも１年は、海軍は大規模作戦が不可能であると…！？」
「御意。
ただ光明もあります。」
「空母戦力だな。」
「はっ。エンタープライズ、レキシントン…。
いずれも健在です。
彼らの機動力を活かし、敵艦隊や、各方面に進出する日本軍をヒットアンドアウェイで叩いては引き、ゲリラ戦術で態勢を立て直す時間を稼ぐ戦略で…。」
「うむ、それしかあるまいな…。
それとハワイ基地機能回復、いま1年と言ったが…半年でやり給え！」
「ぎょ、御意！」
「そして後は…国民の士気をどう鼓舞するか、だ。」
「まさにそれこそが問題。」
国務長官、コーデル・ハルが発言した。
「如何に我が国民の、まあ日本への憎悪を煽ってと言ってはなんですが、戦意を高揚させるかです。」
「うむ…今のままでは軍と政府の不手際、と言う方向にヘイトが向きかねない。」
軍事的に如何に、そもそも敵目標が真珠湾であること、空母からのあのタイミング、距離での発進が予測困難かをメディアを通して説明しても、納得どころか誰も聞く耳を持つまい。

とにかくー。

ハルを中心に大統領も加わり繰り返し推敲した原稿を、現地時間朝８時にルーズベルトは演説することとなる！
「許し難きことに、今回勇敢な兵士７０００名の命と共に、６８名の民間人の方が亡くなられました！
やはり日本軍は、ナチスドイツを思想を共有する邪悪な軍団であると証明されました！
リメンバー・パールハーバー！！
私は皆様同様平和を愛するものでありますが、自由と民主主義を守る為、この危機に国民の皆様の団結を…。」

が、この演説も結局、合衆国全国民を奮い立たせるものにはなり得なかった。

戦争になるのは仕方ないとして、ホワイトハウスと軍の中枢がこれではどうしようもないではないか。
この指導者の元、若者が命を張る価値はあるのか！？
新聞はそんな論調である。

しかし、それでも若者達の中には国家の危機に使命感を抱き、募兵所に駆け込むのも少なくなかった。
しかし、軍がここまで醜態を晒さなければ、その数はより増えて数倍になっていたであろう…。