【第二部開始】風変わりな魔塔主と弟子

第十六章 遊戯に翻弄される魔塔主と弟子と騎士と聖女

399.合流して自己紹介

　とりあえずこの子どもをどうするかって話だが、レイヴンにくっついて離れようとしねぇな。
　ガキとはいえ、俺のレイヴンにベタベタ触ってるのも微妙に腹立たしい。

「……師匠、まさかこの子を見てイライラしてます？」
「うわぁ……テオドール様、大人気ない。子どもに嫉妬……いてっ！」

　ムカついた分はウルガーの頭に拳を落として少しスッキリさせる。
　ついでに左手でレイヴンの頭をよしよししながら髪の毛をぐちゃぐちゃにかき混ぜた。

「ちょっと！　はぁ……本当に大人気ない……」
「仕方ないわよ。だってテオドールだもの。ところで……あなた、名前は？」

　レイヴンを撫でて一息ついてるってのに、いちいち聖女サマもうるせぇな。
　ちまいのは俺たちのやり取りすら楽しそうに眺めてるが、なまえ？　と首を傾げる。

「んー……わかんない。しさくひん？」
「試作品？　分からないとはどういうことだ？　しかし、この子の見た目は……」
「ディー、お前が考えると長くなるから説明は後だ。合成獣キメラとして創られた存在だろうから色々規格外だ。だからこそ、白髪の男を生かしとけって話なんだからな」
「なんだと！　それは……いや、この考えだとテオとかわらん。俺も冷静にならねばな」

　ったく、ディーも剣を引き抜いて思いっきり首を落とそうとしてるじゃねぇか。
　人に説教しておいて、考えることが一緒とはな。これだから単細胞は。
　
「はい。この子に罪はありませんから。とりあえず一緒に連れていきましょう。どうするか考えるのはここですべきことが終わってからです」
「レイヴンの言う通りだ。そこに転がっている男も一緒に引き渡してもらえるだろう。遊戯とやらに勝利したのはこちらなのだからな」

　ディーの話を聞いていたのか知らねぇが、最奥さいおうの鉄格子の奥からギィという音が聞こえてくる。
　どうやら扉が開いたみたいだな。

「こいつらを連れていくのも面倒だな。おい、魔族。俺らの戦利品を何とかしろ」
「師匠！　そんな無茶苦茶なことを……」

　俺の声も確実に聞こえてるだろうし、どっかで眺めてんだろ。
　すると、すぐに笑い声と共に二人の男の身体が浮かび上がり輝きだす。
　その姿はあっという間に小さくなり、急に現れたガラスの入れ物の中に閉じ込められていった。

『こうすれば持ち運びしやすいだろう？　好きにするがいい。その容器ごと叩き割れば元の姿に戻る』
「気が利くじゃねぇか。じゃあ、嬢ちゃん。コイツを持っておいてくれ。そこのお兄ちゃんの大事なもんだからな」
「わかった！　だいじなもん！」

　ちまいのは素直に俺から入れ物を受け取って両手で抱える。
　中で白髪の男が何か喚わめいているみたいだが、魔物使いはしゃべる気力すらなさそうだ。

「それで、精霊王のお二人さんはどうするんだ？」
「テオドール、とりあえず色々ありすぎて分からん。説明してくれ」

　さっきから話についてこれねぇディーと他の奴らのために、俺とレイヴンが一連の流れを説明する。
　あのごちゃごちゃの中だと、ところどころ見えてるだけじゃ意味が分からねぇもんな。

「書物の中でお名前を拝見したことはありましたが、こうしてお会いできるだなんて。私はクローディアンヌ。聖女と呼ばれていますが、訳あってこのような姿で失礼いたします」
「俺は騎士のウルガーです。こちらは騎士団長のディートリッヒ。簡潔な自己紹介ですみません」

　ディーに自己紹介をさせない辺り、さすがウルガーだな。
　有効な時間の使い方が分かってるな。
　
「構いませんよ。私は水のウンディーネ。こちらは炎のサラマンダー。指輪の力で召喚されたので正式な召喚ではありませんが……もう暫くは姿を維持できそうです」
「正式な召喚ではない場合、力は全て出し切れないし使える力に制限がある。だが話すくらいならば問題ない」

　互いの自己紹介が済んだところで、ウンディーネが改めてレイヴンを見遣る。
　何か言いたいことがありそうだな。

「魔族なんて待たせておけばいいだろ。それより、言いたいことがあるなら言っちまえば？」

　ウンディーネを促すと、ありがとうと微笑みかけてきた。
　この笑い方、どうも絆ほだされちまうな。