【第二部開始】風変わりな魔塔主と弟子

第九章 我慢していた魔塔主と受け入れる弟子

240.いつもの城下町

　簡単な食事を終えてから、俺とレイヴンは街へ買い出しに行こうとぶらつくことにした。
　念のために魔力マナの節約効果もある魔法使い用のローブを着込み、他愛のない話をしながらゆったりと歩く。
　久しぶりの城下町は、いつも通りの賑やさで活気がある。

「食料の買い出しでいいですよね？」
「とりあえずはいいんじゃねぇの？　俺らがいない間アイツらも一応魔法の練習と研究はしていたみたいだしな」
「騎士ほど魔法使いは忙しい訳じゃないですから。各自がしっかりと行動していれば問題はないはずですけど……」
「まぁ、役割分担はしておいたし。休みが終わったら仕方ねぇから見てやるか」

　歩きながら果物屋の前を通りがかると、目のあった女性が笑顔で手を振ってきた。
　この姉ちゃんはレイヴン贔屓だったか？

　レイヴンも笑いかけて軽くお辞儀をする。
　相変わらず外面良い子が発動してるよなァ。

「レイヴン様！　今日はテオドール様とご一緒ですか？」
「はい、ちょっと買い出しに」
「なんだぁ？　俺がいたら邪魔か？」
「そんなことないですよ！　仲睦まじい感じで羨ましいです。お二人がいつも良くしてくださるから私たちも安心しているんですから。あ、今日も新鮮なのが入ってきてますのでいかがですか？」

　何気ない一言に密かに照れたレイヴンを見てニィと笑う。
　褒められなれてねぇからな、ウチのレイちゃんは。

　鼻歌交じりでいくつか果物を買い、紙袋を受け取る。
　呆けていたレイヴンの肩を叩いて挨拶を済ませると、また食材を探しに市場をのんびりと散策する。

「何、照れてんだよ。別に俺とお前が一緒にいたって不自然じゃねぇのに。アレか？　もっと深い仲だと……」
「い、いちいち言わないでいいですから！　分かってますよ、もう」
「そうやって反応するからからかわれるんだろうが。まぁ、俺は楽しいから問題ねぇけどな」
「俺で遊ばないでくださいよ……ほら、お野菜も見るんですから！」

　自然と早足になるレイヴンの背中を追って笑いながら、足取り軽く後をついていく。
　宣言通り野菜もいくつか購入し、俺の両手が塞がる頃にいつもの酒場へと顔を出して昼食を頂こうと扉を潜る。

「こんにちは、ハリシャさん」
「邪魔するぜ」
「暫く見ないと思ってたけど、元気そうだね。今日は人もいないし、ゆっくりしていきな」

　昼時が過ぎたせいか今日は珍しく俺ら以外に客がいなかった。
　元々酒場っつーもんは昼から来るのは女将目当てか、料理目当てだろうからな。
　俺は女将目当てだから、じっと見てられるのは良いことだ。

　荷物を席に置いて、カウンター前を陣取った。

「朝から簡単なものしか食べていなくて。少しお腹が空いちゃいました」
「そうかい。それなら食べごたえのあるものを用意しようか？　ちょっと待ってな」
「俺は一杯やるからよ。まずはビールくれビール」
「昼間からこの人は……」

　呆れるレイヴンをよそに女将もドン！　と俺を黙らせるようにビールのマグを突き出す。
　俺も気にせずサッと手に取り一気に煽る。