【第二部開始】風変わりな魔塔主と弟子

第五章 漸くモノにした魔塔主と少し素直になれた弟子

138.格好悪い本音

「そんなのただの八つ当たりじゃないですか！　俺も文句は言ってますし、師匠にはきちんとして欲しいって言ってますけど……俺が何をしたと？　街の人たちと話すのがそんなに気に食わないんですか？」
「無自覚たらしだって言ってんだよ。しょうがねぇだろ、側で見てるとイライラすんだよ」
「普通に話すだけでイライラされても困るんですけど。俺、そこまで師匠を束縛している覚えはありませんし。俺が言ったって聞かないじゃないですか。なのに、俺にはどうしてこんなことをするんですか！」
「俺も目くじら立てるのは小せぇって分かってるよ。だけどなぁ、お前俺の前であんまり笑わねぇし、優しい声色で喋りもしねぇし。なのに、外では愛想良く振る舞いやがって。可愛くねぇ」

　この前はあんなに可愛かったのに。
　アレが嘘みたいな気がしてくる。
　やっぱりコイツは俺のことは面倒な師匠くらいにしか思っていないし、俺のことを男として見ていない。

　レイヴンの本当の心が見えなくなったような、妙な気分だ。
　考えがまとまらないのは、酔いが回ってるせいもあるかもしれない。
　
　子どものような理屈を並べ立てる俺にレイヴンも最初は怒っていたものの、暫くすると静かになる。
　もう一度長く息を吐いて俺を見上げてきた。

「俺のことをいつも子ども扱いする癖に……これじゃあ駄々をこねる子どもと一緒ですよ。分かりましたから、離してください。逃げませんから。師匠の力強いから、痛いんです」
「……悪かった。大人気ねぇし、くだらねぇよな」

　ホント、何してんだか。
　こんな子どもみてぇな独占欲を出すほど余裕がなかったか？
　自分で自分に呆れちまうな。

　レイヴンの宥めるような声色につまらないことでムキになっていた心が少し落ち着いてくる。
　素直に手を離してレイヴンを開放した。

「……防音はこのままにしておいてください。誰かに聞かれると恥ずかしいから」

　レイヴンはそう言うと苦笑する。
　怒られ待ちのガキみてぇな顔、してんだろうな。
　ダサすぎてやってられねぇ。

　俺が落ち着くのを待って、静かに話し出す。

「俺もその、師匠にキツくあたってしまうのは憧れの人の理想を押し付けているのかもしれません。でも、師匠のことを他の人たちに誤解されるのは困るので……。人としてダメなところが多くても、師匠は凄い人ですから。その、小煩く言ってしまうのは性分もあるみたいなのでそれは許してください。補佐官として、そういうこともしなければと思っているので……」
「それは分かってる。俺が言いたいのは――」

　俺が言葉を紡ぐ前に遮るように手のひらを向ける。
　一旦黙って言葉を切ると、またレイヴンが口を開く。

「俺、嫌われるのが怖いんです。だから、皆の前では愛想良く、イイコでいないとっていつも思ってるんです。でも、師匠は。そんなことをしなくても許してくれるからって、甘えてましたよね。ごめんなさい。やっぱり師匠にも師匠として尊敬の念を込めて接しないと失礼ですよね。すぐには直せないと思いますけど、もう少し丁寧に接しますから……」

　そうじゃねぇんだって。
　そんなの、分かってんだよ。

　そうじゃなくって、俺が欲しいのは――

　レイヴンが言い終えるか終えないかの瞬間に、今度は優しく抱き寄せる。
　そのまま肩口に顔を埋めて動かずにレイヴンに甘えるように縋る。