【第二部開始】風変わりな魔塔主と弟子

第三章 再確認する魔塔主と距離が近づく弟子

56.聞けなかった報告

　自室のテラスに着地して、何か言いたげなレイヴンの腕を引っ張って中へと引っ張り込む。
　問答無用でベッドに座らせて、俺も隣に座る。

「ここ、師匠の部屋じゃないですか！　執務室じゃないんですか？　それに何でベッドに……」
「どこだろうと一緒だろ？　ほら、討伐の経緯を説明しろ。お前が倒れてたから、俺は詳細を何も聞いてないんだからよ」
「それはそうですけど……って。そんなにジロジロ見ないでもらっていいですか？」
「いいから、早く話せ」

　俺が顎で話を促すと、レイヴンも仕方なく、という雰囲気を出して報告を始めた。

　魔物を殲滅したはずなのに、何処からかブラックウルフの子どもたちが現れて対処が遅れてしまった。
　そこで受けた怪我が元でレイヴンは倒れてしまったと。

　どこの誰だか知らねぇが……ただじゃおかねぇ。

　その想いは心の奥底に沈めておく。
　今はレイヴンに触れたくてしょうがねぇからな。

　で、ソイツが現れる前に犬笛のような音が聞こえたらしい。

「……以上の事から、裏に何者かの介入の可能性がありそれが魔物使いであることが推測されますが、師匠はどうお考えですか？」
「犬笛ねぇ……。まぁ、魔物使いなら指示出しに使いそうだよなァ。それで、飼いならされた魔物だっていうことか。しかし、わざわざご丁寧に牙に毒を仕込んだってのがな」

　神殿でも吸わなかったせいか手持ち無沙汰だな。
　ベッドサイドに転がしてある煙草を手に取って火を付けた。

　そういや禁煙しろとか言ってたか。
　レイヴンが嫌そうに顔を顰めてんな。
　まぁ、我慢しねぇと決めたから好き勝手するんだがなァ？

「あの場で魔物の牙が触れたのは俺だけですし、しかもその場で発症するタイプではなく、遅効性だったということですよね？　そもそも1日魔力マナの回復の為に休んでましたし」
「まぁ……回復ヒールのせいで毒の成分が身体中に早く回っちまった可能性もあるがな。本来はもう暫く普通に過ごしていて、怪我したことを忘れた頃に突然発症するタイプかも知れねぇし」
「それは、魔獣討伐に選ばれた人間を狙ってということでしょうか？」
「どうだろうな？　だが、魔物使いが誰かに雇われてやってたんだって言うなら、辻褄が合うかもな」

　煙を燻らせながら暫し思案し、天井に立ち昇る煙を何気なく目で追う。
　煙草の香りが部屋に満ちていくと、レイヴンが嫌そうに手で煙を払いながら報告を続ける。

「誰かに雇われてというと？」
「外部の人間か、あるいは討伐のことを知っている内部の人間か。どっちにしても、前回負傷したヤツが無事だったのは運が良かったのか？　ブラックウルフに毒性があるんなら、前回の時にも仕込まれてそうだがな」
「前回の負傷者は帰還してすぐに神殿に運ばれたので、聖女様が治療にあたられてます。ですので……」
「ババアの神聖力なら、お前の時と一緒で助かったのかもしれねぇな」

　何にせよ、誰かを殺害しようと考えていた可能性が高い。
　コレについてはじっくりと調べねぇとな。

　吸い殻を灰皿へ押し付け火を消して、レイヴンの頭をクシャクシャにかき混ぜてやる。