ヘーゼロッテ・ファミリア！　～公爵令嬢は家族３人から命を狙われている～

縁代まと

文字の大きさ

大中小

19 / 46

お父様攻略編

第19話　ヤモリの見たもの

しおりを挟む

　ヤモリの目を通して怪しい動きを確認できたのは一週間が経った頃だった。

　初めの頃はさすがに二十四時間見張っているわけにはいかないので、視界を共有するのは『お父様が自室に居る時』に限定していた。
　手紙を窓際に置いていくという手段もあるけれど、これはうっかり誰かに見つかる可能性がある。だから自分の手で確実に受け取れるタイミングにするだろう、と予想してのことだ。
　もし予想が外れてもお父様が手紙を回収するところは見れるはず。

　ただし睡眠時間は確保しなくてはならない。
　マクベスの件もあるし、怪しまれる要素はなるべく少なくしないと。
　その代わり監視が手薄になるのが気掛かりだったけれど、三日目くらいにあることに気がついた。
　意識をリンクしていなかった期間中に影の動物が見たものを、次回のリンク時に記憶として見返すことが出来たのだ。
　お父様にまだ習っていないことだったから少し不安だったけれど、それはつまりお父様も私がこんな使い方をできると早々には予想できないということ。
　なら活かす他ないわよね。

　見返せる記憶はカメラの映像のように完璧なものではなかったけれど、幸いにもその中に真っ黒なコウモリが手紙を持って窓に寄っていく光景が残っていた。
　お父様は念には念を入れて夜中に受け渡しをしていたらしい。新しい使い方に気づいてよかった……と安堵しつつ続きを見ていると、窓際に現れたお父様がコウモリから手紙を受け取った。
　そのまますぐに窓を閉める。
　コウモリも用は終わったと言わんばかりの様子でその場で掻き消えた。……やっぱり影の動物だ。

（そして今、お父様の手元には一番新しい手紙がある。……内容は予想がつくけど、レネに知らせて確認したいところね）

　でもその前にもう一つやるべきことがある。
　お父様の自室の不在時間はこの期間中に大体わかった。時期によって少し異なるけれど、注視し始めたのが最近なので新鮮な情報しか手元にないのは願ったり叶ったりだ。
　この季節、お父様は昼の休憩時間に中庭で剣の素振りをやっているらしい。
　今の王様は剣技がお好きで、城で催しをする際は参加した貴族にも何か披露するように言うらしい。もちろん見せ物程度のものだけれど、あまりにも酷いとそれはそれでメンツが潰れるので多少は鍛えているそうだ。

　……と、メイドが言っていた。使用人の耳、侮るなかれだ。

（この情報を活かしてひしだしの鍵の場所を特定しないと）

　見つけることが出来ればお父様のうっかりを待つことなくいつでも中身を確認することができる。
（まず下調べは影の動物でやって、実際に探すのは自分の手でやる形にしようかしら）
　見つかりにくいサイズの影の動物だと、鍵が目視できない場所にあった場合探すことができない。
　例えば今回作ったヤモリで中に物を入れられるよう細工がされた本がないか探るのは難しい、そういうことだ。

（今回より危ないけれど……レネにはもっと危ない橋を渡ってもらってる。私も頑張らないと）

　一歩前進したことを喜びつつ、巻き込んだ人のことを考えて気合いを入れ直す。

　――もし何かに失敗しても、その原因が油断だったなんてことには絶対にしたくなかった。

　　　　　＊＊＊

　まず鍵の場所を探るために送り込む影の動物について決める。

　ヤモリをそのまま使ってもいいけれど、見つかった場合屋外とは比にならないほど目立ってしまうだろう。公爵家邸は掃除が行き届いておりお父様の部屋も例外ではない。
　恐らくお父様の部屋も掃除に入っている担当者がいるのだろうけど、さすがに使用人はひきだしの鍵がかかっていないからといって中の手紙を見たりしないのか騒ぎにはなっていなかった。
　……そう思うと興味本位とはいえ覗いちゃった私の前世の育ちの悪さが見えるわね……。おかげで危機を察知できたのだけれど。

（たしか前に爬虫類が苦手で大騒ぎしていたメイドがいたから、ヤモリはやめておいた方が良いかも）

　壁や天井に張り付けて探しやすいものの、デメリットを考えて今回は別の子にすることにした。
　屋内に居ても疑われにくく、コストが低く、機動性に優れ、少なくとも目がある生き物。
　採用するならこの辺りだ。
　結果、私は小さな羽虫を影で作り出すことにした。こんな小さなものに意識を移して大丈夫なのか心底心配だったが、部屋で練習してみた感じ慣れればなんとかなりそうだ。
　動物って言葉は脊柱動物に意識が向きがちだけど、昆虫や貝なんかも含むから問題ないわよね。

　練習の際以外は窓の監視も続けていた。
　お父様が手紙を受け取るところは見たけど、返事を送るところは見ていなかったからだ。
　一応確かめておこう程度のつもりだったが――予想とはいえいつもはすぐ返しているようだったのに、今回はその気配がない。

　でも見れていなかった時間や何か別の方法で送った可能性もあるし、もしかすると返事のいらない内容だったのかも。
　とにかく想像しかできないので、今は一番新しい手紙の内容を確かめてから議題に上げた方が良さそうだ。

　そして昼前、お父様の部屋の前まで足を進めた私は立ち止まって深呼吸をした。
　ノックをして深呼吸する。

「お父様、いらっしゃいますか？」

　返事はない。しかしもう一度繰り返すと慌てた様子で「あ、ああ、ヘルガかい？」と返答があった。
　そのまま入るよう促されてドアを開ける。
　そうして私はお父様の部屋に足を踏み入れた。

「ランチの準備が出来たと聞いたので呼びにきちゃいました。今日はお父様の好物のイチジクパンですよ！」

　服の裾に隠した、影の羽虫を伴って。

しおりを挟む