逢魔が時。それは人と人ならざるモノたちが出逢う時

電話ボックス

１１

「日本は古くから、人ならざるモノ、つまり妖怪や幽霊の存在を信じてきました。
　そんなモノたちが活発になるのが、太陽が沈みゆくこの夕方。
　昼と夜が入れ替わるこの間の時間帯は、ひどく境界があやふやでしてねぇ。出会うことがあるのですよ。人と人ならざるモノがね」
「そ、それがなんだっていうんですか。私には関係ありません。失礼します！」

　美代は男の脇を通り過ぎようとする。だが、男が腕で道をさえぎって、通れないようにする。

「あなたは、ひどくなにかにお悩みのようだ。その悩み、解決したくはありませんか？」
「そ、それは……」
「あなたの悩みは、とても人には相談できない悩みのようです。ですが、それを解決してくれるモノを、私は知っています。どうです？　聞いてみたくはありませんか？」

　男の誘惑に、美代はコクリと小さく頷いた。彼女の反応に、男の笑みが深くなる。

「実は逢魔が時の時間帯にだけ現れる、不思議な電話ボックスがこの先の公園の茂みの中にありましてね。使い方は簡単。受話器を取って、願い事を口にするだけ。ね？　簡単でしょう？」
「それは、本当に、どんな願いでも叶えてくれるんですか？」
「はい」
「たとえば、ある人にケガをしてほしいとかも？」
「はい」
「ある人の気持ちが、私に向いてくれるようにお願いすることも、できるんですか？」
「もちろんです」

　美代は俯き、唇に指を当てて考え込む。
　男の言葉は、美代にとってひどく魅力的だった。愛華をどうにかするだけじゃなく、もしかしたら勝也の心を自分に向けさせることも、できるかもしれない。

「あの！　ってあれ？」

　美代が顔を上げたとき、すぐそばにいたはずの男の姿はなかった。