逢魔が時。それは人と人ならざるモノたちが出逢う時

電話ボックス

５

　愛華は肩をすくめ、当時のことを話しだす。

「あたしが入ったときは、先輩マネージャーがいてね。その人から教わったんだけど、途中で自分なりに効率のいいやり方でやってたら、よく違うでしょ！　って叱られて」
「え？　それってなんだか、理不尽な気が」
「でしょ？　だから美代ちゃんも、独自のやり方でやっていいからね！」
「はい。ありがとうございます」

　美代はぺこりと、頭を下げた。

「でさ、美代ちゃんも目的は、勝也だったりするの？」
「へ！？」

　ニヤニヤとした笑みを浮かべながら、愛華が美代に近寄りながら尋ねる。そのとき愛華から、化粧品と香水の混ざった、甘ったるくそれでいて鼻につくにおいに、美代は一瞬だけ顔をしかめた。
　だが、愛華にはそれが答えにくい質問の顔だと捉えたらしく、すぐに身を引いた。

「まぁ、真面目に仕事をしてくれれば、あたしは文句を言わないから、安心して！」
「え？　あ、はい」
「改めて、これからよろしくね！」
「はい。よろしくお願いします」

　差し出された愛華の手を、美代は握りかえした。