逢魔が時。それは人と人ならざるモノたちが出逢う時

ポスト

９

　翌日、学校に行くと、担任からあることを知らされた。

「クラス委員長の染崎さんが、昨日、事故に遭われました。今は意識不明の重体だそうです」
「うそ。こわい」
「マジかよ」

　教室中がざわめく。みんなが染崎のことを心配するなか、唯人は顔を青くして、うつむいていた。

（本当に、染崎が……。僕が願いを叶えてくれるポストに、染崎の名前を書いた紙を、投函したから？　いや、偶然だ。偶然に決まってる）

　唯人は頭を振って、その考えを振り払った。だが、唯人の心の中は、罪悪感がしこりとなって、残ることになった。
　唯人はあのときのように、公園のベンチでうなだれていた。

「こんにちは。良い黄昏時ですね」

　唯人が顔をあげると、夕日を背に立つ男がいた。

「願いを叶えてくれるポスト、お試しになったようですね」
「ほ、本当に、僕があのポストに、染崎の名前を書いた紙を、投函したせいですか？」

　男はクスクスと笑う。

「投函して、返事がきたでしょう？」
「僕は、そんなつもりじゃ！」

　唯人の言葉に、男は首を傾げる。

「嫌いな相手だったのでしょう？」
「そう、だけど。まさか、本当に……」

　唯人は頭を抱える。そんな彼の肩を、男は優しくポンッと叩く。

「大丈夫ですよ。彼女はまだ死んでいないのですから。それに手を下したのは、あなたではありませんよ？」
「……そうか。誰も僕の仕業だなんて、思わないのか」
「はい。だから安心して、これからもポストを活用してくださいね」

　唯人は小さく、頷いた。