暁の草原

Lesewolf

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〇暁の草原　番外編②　約束のお祭り

番外編②-6　タウ族の村④

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「お前の名は」

　セシリアは勿体ぶるように、黙り込んだ。レオポルトは恐る恐る目を開けると、目の前にセシリアの眼があった。

「うわああ」
「なんだ、元気じゃないか。そうでなくてはな！　ラダの子よ！　ガッハッハ！」
「ぼ、僕の名はなんだっていうんですか！」
「お前の母親に頼まれて、俺が名付けたんだ！」
「⁉」
「俺はお前の名付け親なんだ。どうだ、びっくりしたか⁉」

　びっくりして言葉にならないレ・オ・ポ・ル・ト・は、俯くと呆然を立ち尽くした。

　父親からもらった名であると聞いていたからだ。そんな筈はないと落胆する少年に、悪戯そうにセシリアが笑う。

「嘘だぞ！」
「え？」
「だから！　嘘だって！　お前の名は、俺の息子と対になるように、ルクヴァが名付けたんだ！　ガッハッハ、驚いたか！」
「なぁ！」

　精一杯の剣幕で迫るレオポルトをかがんで撫でまわすと、セシリアは立ち上がった。

「だが、お前はレオポルトだろ」
「…………祖父が、譲らなかった名です」
「ほう、ルゼリア王が」
「………………」
「なあ、少年」

　セシリアが声をかけたころ、ケーニヒスベルクに太陽がかかった。夕日が差し込み、ケーニヒスベルクは金色に染まる。

　セシリアはケーニヒスベルクを見つめ、眺めながらその目を眩しそうに細めた。金色のケーニヒスベルクは、なんとも思っていなかった少年にも、美しく映った。

「お前、そのままだとタウ族にもなれんぞ」
「どうしたらいいでしょうか」
「そうだなあ」

　ぐー。という音とともに、レオポルトが赤くなると、セシリアは頭をガシガシと撫でた。

「飯にしよう。お前、食えないものはあるか？」
「ありません。でも、甘いものと苦いものは、苦手です」
「そうかそうか、それでいい」

　セシリアはレオポルトを誉めると、美味しい香りのする我が家へ手招きを始めた。俯くレオポルトだったが、中からアンナが現れ、手を差し出した。

「食おうよ。母ちゃん、張り切ったから」
「ありがとう、アンナさん」
「アンナでいいよ。お前の事は、なんて呼んだらいい？」
「…………レオポルト。レオでいい」
「そうか。レオ、今日の魚は俺が捕ったんだぜ」

　中には賑やかな食事がテーブルいっぱいに広がり、魚だけでなく肉の大きな塊や野菜炒めが並び、果物を手にした母親が出迎えた。

「レオポルト、食べられるだけ食べなさい。残したって構わないよ。男は無理に食わないものだ。その方が、タウの女は、私は嬉しい」
「はい」

　レオポルトは泣きそうになるのを堪えながら、温かい食事に舌を打つのだった。

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