【完結】暁の荒野

第四輪「孤独と孤立と、猜疑心」

④-11 バルカローレ③

　アルベルトは目線をライン川から旧市街まで上げたものの、美しい女性へ目線を向けることなく堪えた。

「思い悩んでいたみたいだったから。マリアたちと接するうちに、普通に生活を送りたくなってんじゃないの」
「………………」

　ティニアは目線をライン川へ向けたまま、本をギュッと胸に当てた。

「ボクは、君はもう幸せになってもいいと思うよ」
「…………」
「言わせたいなら、言うけど。……許しを請うことも、罪を償うことも叶わない、そういう人は永遠に救われず、幸せになれないなんてことはないよ。皆、償えるだけ償って、改心して、改まって生きるんだもん。幸せなったっていいと思うよ」
「…………敗戦国の、軍人でもか」

　そうだね、と短く返答すると、ティニアは本抱えたまま遠くを見つめた。彼女の見つめる方向には、ドイツがある。

「償いは永遠に続く。死ぬまで、呪いのように君を縛るだろう」

　アルベルトは返答せず、ティニアと同じように、ドイツの方角を見つめていた。孤児として何も持たずにドイツへ渡り、多くのものを残してスイスへ渡った男は、何を想うのか。

「抱えてほしい？」
「……それは」
「ボクになら、抱えてもらいたい？」
「………………」
「君は君でしょ。今も、……昔も。そして、今を生きて、今を過去にしながら明日を生きるんでしょ。別にいいじゃん。楽しくやらなきゃ損だよ」
「……そうだな」

　暖かな風が二人の間に割って入り込むと、ティニアはアルベルトを見上げた。金髪の髪がなびき、ティニアは本を片手で抱えながら髪を整えつつ、前髪を気にした。

「でもボクは君を抱えられないし、抱えようとも思わないよ」
「わかってる」
「わかってるから、ボクの傍に居ようとしてるよね」
「ッ……」

　川のせせらぎが妙に大きな音を立てる。気付けば周りに人気はなく、橋の上は二人だけだ。金髪碧眼の小柄の女性は、立ち止まって振り返った。本を抱きしめながら、長身の猫癖毛の男へ向き合った。

「君はね、アルベルト」

　一瞬だけ目をそらすと、女性は蒼い瞳を金色に輝かせた。天駆ける太陽光が反射し、金髪はより金色に輝き、瞳は煌めきを増した。瞳は熱を帯び、湿らせていく。

「君は、…………人の愛情が怖いんだ」
「…………」
「信頼も怖い、期待されるのも怖い。だから、僕の傍に居ることが一番気楽なんだ。僕が裏切らず、愛することも無ければ信頼も期待も寄せない、独りよがりの人間だから。そうなんじゃない」
「………………」
「独りよがりのヒトは珍しくない。でも、お人好しで世話好きで、面倒事にばかり首を突っ込むような暇人は、ボクくらいだろうね。だからこそ、裏切らずに傍に居るとでも思ってる？　ボクは隣には立てないし、立てないからさ。ちゃんと幸せになれるように、諦めないで」
「ああ、わかった」
「君なら大丈夫だよ。ボクは信じているよ」


　風が、視線が柔らかに撓めき、微笑み、見上げる女性が目の前に佇んでいる。女性は万遍の笑みで微笑み、瞳は川にも空にも負けぬほどの煌めきを放ち、髪をそっとかきあげた。

　男は女を心から美しいと、愛おしいと感じたのだった。