【完結】暁の荒野

第一輪「朱の福音はどんな音？」

①-4 君ありて幸福の調べ④

「ティニアが言えば本当そうなるような、おまじないが込められているのではないかと皆で話していたわ」
「ふふ。確かにそうね、本当に物理法則を越えてしまうようで」

　ティニアの口癖なのだ。

「ティニアはいつもあんな調子よね」
「そうね。ティニアは決して驕らないし威張ることがない。それに親しみやすく、そして中性的な振舞いを行うから、皆すぐに受け入れて。私よりずっと年・下・だろうに、やっぱり凄いのね」
「ミュラーさんから見てもそうなのね。『僕は何の力もない、ちっぽけなヒトだよ。そんな大層な事を云ったら、神様が神様でなくなってしまう。ただ目の前のやるべき事をやっただけのヒトに過ぎないでしょ』だっけ」

　そんなティニアの口癖は。

「そうそう。それで」
「『僕は物理法則を越えるからね』」

　二人で口癖をまねながら、笑い合って楽しく仕事ができるのも、ティニアのおかげだ。

「マリアはずっと不安そうだったものね。自分なんかが、って」

　ミュラー夫人は予約の花束を作りながら、カスミソウを手に訪ねた。

「そりゃ、私みたいな外部の異質な存在が、繊細な花を取り扱うことに対し拒絶していたんだもの、仕方ないじゃない」
「自分を異質だなんていうものじゃないわよ。それに怪我から回復しても、部屋にこもっていれば病にかかるわ」
「だからって、ティニアの孤児院で子供たちの相手をするか、ミュラーさんと共に植物の世話をするか、ミュラーさんの旦那と共に不動産管理として人々と接するか。なんて三つに一つだわ。不動産の管理だなんて、私にはイメージできないもの」

　それがマリアに存在した選択肢だった。住居も仕事もあるだけで恵まれているのだ。断る理由もなかったが、マリアにとっての選択肢は一つだった。
　ミュラー夫人は笑いながら、花束を完成させた。白とピンク、紫のアイリスが美しい花束は見事だ。

「其れでも助かってるし楽しいわよ。ありがとう、マリア」
「照れることを言わないで。水がこぼれちゃう」

　マリアは水を花瓶へ足しながら、頬を赤らめた。


　◇◇◇

　スイスは物価が高いという。当然ながら花も例外ではなく、決して安くはない。しかし至る所の露店で様々な花が売られ、束で買われていく。

　花がなければ生活が成り立たない。それが日常に戻りつつある証拠でもあるのだろう。
　フローリストは華やかだが、客側からは想像の出来ないほどの重労働である。

　冬だろうと関係はなく、水仕事でもある。夏は植物も弱りやすく、水替えも温度から湿度まで気を配る必要がある。

　ペラルゴは店舗があるため、高品質が保てるが、それでも限界がある。


　水替えの作業を終え、開店によって予約以外の花束の依頼が舞い込んでくる。忙しい一日の始まりだ。