浮気をなかったことには致しません

２

　夫のクラークの部屋をノックもせずに開けた。
　突然の私の来訪に、クラークは唖然とした表情を向ける。

「リア！？　なんだ突然」

「クラーク様。お話があります」

　私は部屋に入り、扉をバンと閉めた。
　
「離婚してください。今すぐに」

「……は？」

　理解不能な難しい問題を提示されたように、クラークの顔に困惑が広がる。
　しかし私は、同情の言葉をかけることもなく、言葉を続けた。

「先ほど、病院に行ってまいりました。そして余命一か月の宣告を受けました。余生をクラーク様と過ごしたくはないので、即刻離婚してください！」

　言ってしまった。
　心臓がいつもの何倍も早く動いている気がした。
　体中が熱くなり、同時に感じた事のない爽快感が全身に広がる。

「余命一か月……な、何を……は？」

　クラークは私の言葉が呑み込めていないようで、頭をかいていた。
　
「全て事実です。離婚してくれますね？」

「するわけがないだろう！！！」

　クラークは椅子から立ち上がると、私に詰め寄ってくる。
　困惑の色が半分ほど怒りのようなものに変化していた。

「お前の余命が一か月か何だか知らないが、離婚は認めない！　そんなことをしたら侯爵家当主の名が廃る！　離婚されたなんて知られたら、末代まで笑い者にされる！」

　チクリと心が痛む。
　この人にとっては私と離れる辛さよりも、自分が笑われる辛さの方が重要なのだ。
　
「なぜそんなことを気にするのです？　妻の私が死ぬのですよ？」

　思わず口調がきつくなる。
　しかしクラークは嘲笑するように、頬を緩めた。

「ふん、お前が死のうがどうでもいい。僕にとっては自分が一番大事なんだから。とにかく離婚は認めない、死ぬまでお前は僕の妻だ」

　なんでこんな男の妻をやっていたのだろう。
　結婚したことを強く後悔して、私は情け容赦を捨てることにした。
　ポケットから彼の浮気の証拠写真を取り出す。

「これを見ても、まだ同じことが言えますか？」

「え」

　写真を見たクラークの顔が強張った。　
　次の瞬間には、雷雲のように顔を曇らせ始め、次第に青みがかってくる。
　
「クラーク様、浮気されていますよね。私と離婚を認めて頂けないのなら、これを知り合いの貴族たちに配布させて頂きます」

「なんだと！？」

「本来なら既に配布している所です。しかし私の好意で今まで黙っていたのです。クラーク様、もう諦めてください」

　クラークは悔しそうに歯ぎしりをしていた。
　おそらく、その脳内では、離婚と浮気を告発されることを天秤にかけているに違いなかった。
　時計のカチコチという音だけが部屋に響いていた。
　病院でしていた雨の音はしなかった。

「……分かった。離婚を認める」

　唸るような声でクラークはそう言った。
　私は難を逃れた時みたく、安堵の息をはいた。

「では私には時間がないので、これで失礼させて頂きます」

　そう言うと、浮気の証拠写真をポケットにしまう。
　後で言いがかりでもつけてきたら、またこれを突きだそう。
　
「ま、待て……」

　私は部屋を立ち去ろうとするが、クラークの声に歩を止めた。
　振り返り、彼の真っ青な顔を見つめる。

「お前はなんでそんなに生き生きとしている？　あと一か月しか生きられないのだろう？」

　子供がなんで空は青いのかと質問するのと同じような、素朴な疑問を聞いているようだった。
　私は少し考えて答える。

「残り一か月の命、好きなことをして生きると決めたのです。だからうだうだ悩んでいる暇はないのです」

　クラークは「ふん」と鼻を鳴らすと、早く出ていけと手を私に振った。
　私は頷くと、足早に部屋を後にした。