そもそも、あなたのことは愛していないので。

７

「そうか、レイラも大変だったんだな」

　応接間にて、向かいのソファに座る、幼馴染のローは言った。
　私は小さく頷くと、探るように言葉を返す。

「ローも何かあったの？」

「まあね……実は、恋人に騙されていてさ……高い水晶玉を買わされたんだ。弟からおかしいって言われて、彼女のことよく調べてみたら、結婚詐欺師で……」

「そうだったの……それは大変だったわね」

　トールと婚約破棄してから既に半年が経過していた。
　トールとジェシカからの慰謝料も無事に支払われ、私たちは赤の他人となった。
　
「でもレイラには負けるよ。僕のはありきたり過ぎてつまらないだろ？」

　ローはそう言って笑うと、言葉を続ける。

「その後、トールとジェシカはどうしてるんだい？　二人仲良く暮らしているのかい？」

「あぁ……二人なら……」

　トールとジェシカは、婚約破棄を機に別れたらしい。
　何でもジェシカはトールのお金目当てで関係を持っていたらしく、彼の家が没落寸前だと分かると、霧に隠れるように姿が消えたという。
　
　トールはその後、家の経営不振で没落し、ここから遠く離れた田舎で暮らしているらしい。
　ジェシカの消息については全く分かっていない。

　私が全部説明し終えると、ローは急に緊張したような顔になった。

「レイラ……っていうことはさ、君は別にトールのことが好きだったわけじゃないんだよな？」

「ええまあ」

　一体彼は何を言いたいのだろう。
　不思議に思っていると、彼は真剣な眼差しを私に向ける。

「レイラ……その……君のことが好きなんだ。僕と婚約してくれないか？」

「……え？」

「自分でも急なのは分かってるよ！　で、でも最近話している内にだんだん……もう気持ちを抑えられそうにない……」

　ローはそう言うと立ち上がり、私の元へ近づいてくる。
　どうなってしまうのだろう……心臓がバクバクと音を立てたその時、応接間の扉が勢いよく開いた。

「……ん？　何をやっているのだお前は」

　ゆっくり扉の方を向くと、そこには父がいた。
　昔から私を溺愛する、心優しき父だ。
　父はローを訝し気に睨みつけると、スタスタと近づいていく。

「おいロー……まさかお前、私のレイラに何かしたんじゃないだろうな？」

「あ、い、いや……お義父さん！　断じてそのようなことは……」

「お義父さんだと？　私はお前の父になったわけではない！」

　父の私への愛ゆえの厳しい態度に、ローはすっかり委縮してしまう。
　その光景を見つめながら私は微笑んだ。
　心臓は依然、音を立てていた。