愛されていないのですね、ではさようなら。

６

　その後、私とエドワードの離婚は正式に決まった。
　離婚後数日して退院した私は、実家に帰り、即座に部屋に籠った。
　心配した両親が私に声をかけてくれたが、ろくな返事をすることができなかった。

　何日が経ったのだろうか。
　本棚の本も全て読み終えてしまい、私はふと景色を見るために、窓に近寄った。
　眼下には綺麗に整備された庭が広がっていて、忙しなく働く人達がいた。

「……」

　私はただその様子を茫然と見下ろしていた。
　老人の庭師が大きなハサミを持って、どこかに消えていく。
　使用人がほうきを手に、道を掃いている。
　皆自分の役割があって、それに一生懸命で、それを見ていたら、自分には一体何があるのだろうかと疑問に思ってしまう。

　考えすぎだろうか。
　自分の手に目を移すと、ろくに陽光を浴びていない真っ白な手がそこにはあった。
　何の穢れもない純白な手だ。

　エドワードの手はもっと堅そうだった。
　そして力強く、憧れていた。
　もう触れることができないと思うと、なぜだか心が締め付けられる。

「もう終わったんだ」

　私とエドワードは離婚した。
　もう会うこともなければ、話すこともない。
　これからは赤の他人としてお互いの人生を生きるのだ。

「諦めなきゃ」

　私はベッドに戻ると、寝ることにした。
　しかし一向に眠ることなどできなかった。
　自分が無能な人間に思えて、ベッドから抜け出すと、とりあえず部屋を出た。
　
　何をするでもなく廊下を歩き、すぐに息が切れる。
　通りがかった使用人から心配されるが、構わず歩いた。
　玄関まで来たところで、先ほどの庭を見ようと外に出た。

　温かな陽光が照り付けていて、思わず目を閉じてしまう。
　しかしゆっくりと開けると、そこには色鮮やかな世界が広がっていた。
　
「……行かなきゃ」

　どうしてそう思ったのかは分からない。
　しかし私は行かなくてはいけない気がした。
　
　急いで馬車に乗り込み、御者に行先を告げる。
　使用人に少し出かけると言っておいた。
　両親は仕事で家にいなかったので、助かった。
　いたら私の外出を許すはずがない。

　馬車は森に到着し、止まった。
　ここからは歩いていくしかないからだ。

　私は整備された道を足早に歩いた。
　鳥の鳴き声が耳に響いて、木洩れ日が体を照らす。
　相変わらず息がすぐに乱れたが、どこかそれは気持ちがよかった。

　今更になって、自分が生きていることに気づいた。
　こんなにも世界は美しいなんて初めて知った。
　踏みしめる大地が、耳を揺らす風が、全てが私の五感を通して感動を与えてくれる。

　涙が出ても私は歩みを止めなかった。
　そしてついに辿り着いた。
　エドワードとの思い出の場所に。

「エドワード様……？」

　湖の前にエドワードが立っていた。
　私はそっと彼に近づいていく。
　彼は私を見て、目を見開いた後、苦笑した。

「まさか君もここに来るなんて……一人で来たのかい？」

「はい。エドワード様も？」

「ああ。一人で来たかったんだ」

　彼を見た瞬間、心臓がグンと跳ねたのは、きっとここまで歩いてきたからだろう……