愛人に婚約解消を請われています

６

「フレイム。お前の知り合いか？」

　ランス王子の声に棘が混じる。
　寝室という単語から、愛人であることを察したようだった。
　フレイム王子はあっけらかんとした様子で、飄々と語る。

「ああ、俺の愛人だ。いい女だろう？　たまには兄さんにも貸してやろうか？」

「は？」
　
　優し気な顔立ちのランスの表情が一変する。
　その覇気に、私とシアは体を震わせたが、フレイムは鈍感なのか平然としている。

「それとも、もっと体つきの良い奴がいいか？　五人くらいいるからいい奴選びなよ。何か希望はある？」

「フレイム。お前はふざけているのか？」

　ランスの拳が固く握りしめられる。　
　今の彼の拳は、岩をも砕くかもしれない。
　フレイムはやっと兄の異変に気づいたのか、顔色を少しだけ悪くさせた。

「えっと……別にそういうわけじゃないんだが。兄さんだって婚約者の一人くらい欲しいかなって……」

「フレイム。ここに顔を持ってこい」

「え？」

　フレイムはランスが指示した場所に、顔を移動させた。
　次の瞬間、フレイムの顔面にランスの拳がめり込んだ。

「うぐはっ！！！」

　フレイムは衝撃で後方へと吹き飛び、恐怖に顔を染める。
　鼻からは無残に血が出ていて、止まる気配はなかった。
　ランスは倒れた弟へゆっくりと近づいていくと、低い声で言う。

「お前には王子としての誇りがないのか？」

「ひぃっ！！！」

　それがフレイムを恐怖のどん底へ突き落したらしい。
　彼は白目をむいて、気絶した。
　呆気ない幕切れにランスは呆れた息をはくと、私たちの方へ戻ってくる。

「シア。君には後程慰謝料請求をさせてもらう。覚悟しておくように」

　シアは真っ青になりながら、小さく頷いた。
　ランスは今度は、私に顔を向ける。

「アクア。弟がとんでもないことをしていた。本当にすまない」

　この国の第一王子であるのに、ランスは簡単に頭を下げる。
　逆にこちらが申し訳ないと思ってしまう程に、深い謝罪だった。
　ランスは顔を上げると、意外そうに笑う。

「君もそんな顔をするんだね」

「……え？　ど、どんな顔をしていましたか？」

「困ったような顔をしていたよ。君は物静かだが感情の乏しいと聞いていたけれど、ちゃんと感情はあったんだね。あっ、失礼……馬鹿にしているわけじゃなくてね」

「はい、分かっています」

　ランスの心の温かさは既に知っている。
　フレイムとは違い、私を馬鹿にしないことも知っている。
　
　それにしても、本当に私はランスの言うように感情を顔に出していたのだろうか。
　昔のことを思い出した反動で、感情が息を吹き返した感覚はあったが、自分でも信じられない。

「あの、ランス王子。フレイム王子との婚約なのですが……」

「ああ、君がよければ婚約解消でもいいかな？　もちろんこんな弟でも王子だし、関係を持っておくという手もあるにはあるが……」

「いえ、結構です」

　即答すると、ランスは大袈裟に笑った。

「はははっ！　うん、そうだよね。実に君らしい解答だ」

　ランスの笑顔は不思議だ。
　こうして見ていると、こっちまでなぜか嬉しくなってくる。
　
「ランス様。本当にありがとうございました」

　私は頭を深く下げた。
　今の顔色を見られてしまうのが、少し恥ずかしかったから。