1番近くて、1番遠い……僕は義姉に恋をする

番外編２ 君と僕の出会いの物語

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　暫し時が過ぎた頃、扉をノックする音で僕は我に返った。珍しい事に驚き、ガバッと頭を上げる。

「応接室に来るようにとの旦那様からの言伝ことづてです」

　淡々と用件を言い終わった使用人は、僕の返事も待たずにさっさと仕事に戻ってしまい、詳しい事は聞けなかった。

　父さまが僕を呼んだ？　父さまが僕を？　僕の存在を覚えてくれている？

　ドキドキする。初めてだったから。父さまが僕を呼ぶなんて。

　心を弾ませ、急いで応接室に向かう。扉の前で深呼吸をし、ノックをすると父さまの明るい大きな声が部屋の中から聞こえた。

「ミカエル、待ってたぞ！！」

　父さまが僕の名前を呼んだ！　しかも、なんだか機嫌もいい。

　もしかしたら僕と会話をしてくれるかもしれない……そんな期待を胸に応接室に入ると、さっき見かけた幸せ家族がソファーに座っていて、身分の高そうな紳士が優しい眼差しで僕に微笑みかけた。

「こちらアルフォント公爵様だ。ご挨拶をしなさい」

　父さまに促され、慌てて僕は頭を下げる。

「はじめまして。ミカエル・シーメスです」

　公爵様？　貴族の中でも王家に次ぐ高貴な方じゃないか……なんでそんな方がここに？

「こんにちは、ミカエル君」

　慣れない状況に僕は戸惑ってしまう。一生僕とは縁がないといっても過言ではないくらいの上流貴族。どうしていいのかわからず、父さまを見上げたが、父さまの満面の笑みは終始アルフォント公爵様に向けられていて、僕の事はチラリとも見てくれなかった。

　そして、父さまはそのまま僕の方を向くことなく、驚きの言葉を口にする。

「公爵様がお前を引き取りたいそうだ」