1番近くて、1番遠い……僕は義姉に恋をする

夜会にて……

side ミカエル 6

　好意を匂わされる事は今までもあった。

　でも、ご令嬢の口から告白されたのは初めての体験で、どうしていいのかわからない。

　できれば、恥ずかしい思いはさせたくないのだけど……

　彼女は僕を見て、クスクス笑う。

「ミカエル様ったら、そんな困った顔をなさらないでくださいませ」
「……あ」

　まずい……と咄嗟に思った僕は慌てて笑みを浮かべる。

　顔に出てしまうなんて、紳士として失格だな……

「……すみません」
「愛の告白をしても、ミカエル様は照れもしませんのね」

　オリアーナ嬢の美しい顔が微かに歪んだ。

「ずっとずっと好きでしたのよ」
「そう……ですか」

　僕を見つめる琥珀色の瞳は、その言葉が嘘偽りないと証明しているかのように澄んでいた。

　心苦しくなり、僕は目を伏せてしまう。

　どのように答えるのがいいのだろう……

「婚約を何度断られても、私、諦めきれませんでした」
「そう……ですね」
「ミカエル様は私の事、どう思ってますの？」

　……直球だな。

　いつまでも目を逸らしているわけにもいかず、僕は顔を上げ、微笑んだ。誤解のないよう言葉を選びながら、丁寧に返事をする。

「お綺麗で素晴らしいご令嬢だと」
「そういう事ではございませんの。私に恋心を抱く可能性があるかをお聞きしたいのですわ」

　僕の言葉は速攻ぶった切られた……

　わかってる。わかっているさ。オリアーナ嬢が何を聞きたいか。何を求めているか。

　わかってる。

　でも、僕の口から女性を傷つけるのは……辛い。

　僕は大きく息を吐いた。

　でも、ここまでしっかり聞いてくるという事は、彼女も覚悟の上だろう。

　僕がはっきり言うべき事だ。
　それが本当の優しさであり、彼女の為なんだ。