1番近くて、1番遠い……僕は義姉に恋をする

夜会にて……

side クラリス 5

　キョロキョロと周りを見渡す。

　ホールの端の方で5、6人のご令嬢に囲まれて、優しげな笑顔で会話をしているミカエルの姿を捉え、とっさに目を伏せた。

　不機嫌そうだったのは気のせいだったのかもしれない……だって、あんなに楽しそうにしているし……

「だって、パーティーだもの。社交場だもの。楽しむのは当たり前じゃない」

　小声で自分に言い聞かせ、どこかの令嬢と踊るであろうミカエルからできるだけ離れる為、壁際に移動する。

　ぼんやり壁に寄りかかっていると、私の目の前にグラスがスッと現れた。

「はい。喉、乾いたでしょ？」
「ジェスター様……」
「どうしたの？　考え事？」

　ジェスター様はニコリと笑うと、私の手にベリーサイダーのグラスを持たせる。

「えへへ……ちょっと疲れちゃったみたいです。ありがとうございます。いただきます」

　私はジェスター様が渡してくれたベリーサイダーをコクンと一口飲んだ。

　ベリーの甘酸っぱさとサイダーの刺激で、乾いた心も少し元気が出たみたい。

「美味し……私、ベリーサイダーが1番好きなんです」
「うん、知ってる」
「そうだ！　この間いただいた紅茶、美味しかったです。ありがとうございました。あの紅茶、私の好きな銘柄なんですよ！」
「うん、知ってる」

　微笑を浮かべ「うん、知ってる」と繰り返すジェスター様。眼鏡の奥の柔らかい眼差しに、友人の私でも照れてしまう。

　さすが社交界の貴公子。

　その瞳で何人の女性を虜とりこにしたのやら……いや、もう……ホント、罪な男だ。

「クラリス、僕と踊ってくれない？」

　一瞬、ミカエルの顔が頭に浮かび、躊躇している私の手を少し強引に握った。

「ダメ……かな？」
「いえ、そんな事は……よろしくお願いします」

　にっこりと笑顔を作り、お辞儀をすると、ジェスター様は穏やかに微笑んだ。