1番近くて、1番遠い……僕は義姉に恋をする

町へ……

2

　デートが台無しになり、落胆していた僕は、馬車の窓から流れる景色を眺め、自分を慰めていた。
　
　誰よりも先に祝福したのは僕なんだ。
　デートはダメになったけど……夜中の祝福は2人だけの秘……

「夜中に一緒に食べたケーキのお店ってどこかな？　お菓子開発の参考にしたいわ！」

　衝撃の質問を受け、ゴンッと顔を窓にぶつけてしまう。

「……え……大丈夫？」

　……大丈夫じゃない！！
　仕事熱心もいいけど、義姉さま、ぶっちゃけすぎ！！

「……クラリス、誰とケーキを食べたって？」

　あのジェスターが義姉さまの台詞を聞き逃すわけがなく、「ミカエルですけど？」ときょとんとした顔で答える義姉さまに、ジェスターはにっこり微笑んだ。

「そう……ミカエル、とね。夜中に一緒にね……どうして、そんな状況に？」

　なにを勘違いしたのか、義姉さまは夜中にケーキを食べたことを咎められていると思ったらしい。

「夜中のケーキは体に良くないですが……年2回だけですし……」
「義姉さま！」

　真面目に答えている義姉さまには悪いんだけど、ジェスターが聞いてるのは、そこじゃない！

　慌てて義姉さまの耳元に口を寄せ「夜中の祝福は2人だけの秘密でしょ！」とコソッと囁き、義姉さまがこれ以上ぶっちゃけるのを阻止する。

　義姉さまは「あっ」と声を漏らし、黙り込んだ。

「年に2回？　なにしてるの？」

　穏やかな笑顔で質問……いや、尋問してくるジェスター……僕に対して怒っているのがビンビンに伝わってくる。

　困ったな。

　二の句が継つげないでいると、馬車が止まり「着きました」という御者の声。

　ナイスタイミング！

　馬車を降りた僕達は、訝いぶかしんでいるジェスターをなんとか誤魔化し、話題を逸らしながら、新しくできた雑貨屋に入ることにした。

　はぁぁ……危なかった。

　僕は胸を撫で下ろし、お洒落な雑貨が所狭ところせましと並んでいる店内で、義姉さまの楽しそうな様子を微笑ましく見ていたが、ふと、奥にも店が広がっている事に気がつき、ふらりと足を踏み入れる。

　アクセサリー店も併設してるのか。

　数点のアクセサリーが並んでいるだけのシンプルな空間に、ひっそりと飾ってあった髪飾りが僕の足を止めた。

　上品で繊細な銀細工の髪飾り。

　花……薔薇ばらかな……小さな薔薇が散りばめられていて、ところどころに埋め込まれている石のカットは素晴らしく、小さな光にも反射し、キラリと輝いていた。

　綺麗だな……

「それ、気に入った？」

　後ろからの声に振り向くと、30代前半くらいのひょろっとした男性がニコニコと立っていた。