1番近くて、1番遠い……僕は義姉に恋をする

再会し……

2

　門のそばで僕を待っている義姉さまを見つけ、足を早める。

　早くカフェに行けば、そのぶん一緒にいられるしね。

　声を掛けようとした瞬間、義姉さまに近づく男の姿が目に映り、息を呑んだ。

　男は声を掛け、驚き、固まっている義姉さまの肩に手を伸ばし……

　肩に手が触れる直前に、僕はその手首を掴み、前に立った。
　義姉さまを僕の背に隠す。

「触るな」

　怒りを込めて睨みつけても、下品にニタニタ笑う男は、僕の肩に手を置き、嫌な言葉を口にした。


「おおっ、ミカエル、我が息子よ」


　心臓が力いっぱい絞られているかのように痛い。
　再認識させられる。

　僕がこの男の息子だということを。

「お前のおかげでシーメス家が助かった。まぁ、わしの息子なんだから、当然だが」

　当然だが？　当然なわけない。すべてはファンレーの為にやったこと。
　お前のためになんて1ミリも思っちゃいない。

　前男爵の手首をギュッと握りながら、にっこり笑う。

「いえ、当然ではありません。アルフォント家とシーメス家は無関係。すべてはアルフォント公爵様のご慈悲ですよ？」

　酔っているのか、やたらニヤニヤしている前男爵の口から出た息が僕にかかる。

　酒臭く、気持ち悪い。

「まぁ、そんなことはどうでもいい。ファンレーをお前達で預かっているんだろう？　あいつはシーメス家の当主。当主が不在だと体裁が悪い……が、しばらく我慢してやる。その代わり、もう少し金を融通してくれ。お前なら少しぐらい金を動かせるんだろう」

　僕の心の中で怒りの炎がチリチリと燻くすぶり始める。

　なにが体裁が悪いだ。
　本来なら、お前が没落させていた家門のくせに。
　僕を強請ゆすっているつもりなのか？　なんて図々しい。

「アルフォント公爵様の計らいにより、シーメス家の存続は僕の胸三寸で決まります。それぐらいの権限は僕にはありますよ？」

　僕は怒りを悟られないよう笑顔で答える。
　
「さすが！　我が息子」

　馬鹿……なの？　
　シーメス家がどうなってもいいのか？っていう脅しなのに。
　言葉の機微きびにも気づかないようじゃ、この世界やっていけないよ？