1番近くて、1番遠い……僕は義姉に恋をする

交渉は……

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　僕はクスッと笑った。
　
「もちろんです。アルフォント家に利にならない行動は致しませんからね。しかしながら、我が家はいろいろ質の良い物を扱っていますし、蜂蜜でなくてもいいんですよ？　ワラントをとるのは」

　ちょっと脅しっぽくなっているけど、仕方ない。
　これは交渉なのだから。

「…………」

　今、バードの頭の中は、いろんな事を天秤にかけているはず。
　僕は最高の笑顔でとどめの一言を添える。

「名誉はお金で買えませんよ？」

　この言葉はバードの肩をピクッと震えさせた。

　まぁ、半分嘘だけど。名誉もお金で買える時もあるけどさ。
　ただ、ワラントはお金をいくら積んでも認定されないものだしね。

「ファンレーは勉強熱心で真面目です。きっとハミルトン家への御恩は忘れないでしょう。将来、ハミルトン家に何かあった時、役立ってくれると思いますよ？　もし、万が一、ファンレーが役に立たなければ、アルフォント家がバックアップいたしましょう。もちろん、時と場合によりますが。どうです？　ファンレーを育てるのはメリットがあると思いますが？」

　今後3年の蜂蜜の買取、ワラント取得、いざという時はアルフォント家の後ろ盾。
　
　これだけの条件を並べれば、ファンレーをしっかり育ててくれるだろう。

　バードは「はぁ……」と小さく息を吐き、踏ん切りがついた表情で僕を見た。

「わかりました。ファンレー・シーメス男爵に貿易のノウハウをお教えいたします」
「ええ、よろしくお願いいたします。一流に育ててやってください」

　交渉成立。

　僕は満面の笑顔をバードにむける。