1番近くて、1番遠い……僕は義姉に恋をする

王宮で……

6

「ミカエルよ……いずれ、クラリス嬢はアルベルトと結婚する。余よの命めいじゃからな」
「それは！」

　とっさに顔を上げ、反論をしようとしたが、口をつぐみ、唇を噛む。

　反論の余地がない……正にその通りなのだから。

「余としては、ぜひとも、クラリス嬢を王家に迎え入れたい……アルベルトもクラリス嬢にべた惚れで、あれこれ手を回しているみたいだしの」

　知ってらっしゃったのか……アルベルトが裏でいろいろ潰しているのも、黙認されているんだな。

　国王様は全てわかっている……こんな状況から覆せるのか？　
　王命を取り下げてもらえる台詞なんかあるのか？

　今のままだとアルベルトと結婚……

　想像しただけで、胸がドクンッと跳ね上がり、のたうち回りたくなるほどの苦しさに苛さいなまれる。

　その苦しさが現実になり、未来の僕を襲うのかと思うと、今の状況なんて……微々たる事、大したことない。

　僕は深呼吸を1回した。

　効果的な言葉なんて思いつかない。
　でも、ここで引き下がるわけにはいかない。

　グッと顔を上げ、国王様の瞳……タンザ王家の象徴ともいえる、アルベルトと同じブラウンの瞳をじっと見据え、覚悟を決めた。

「国王様、婚約はいずれ破棄させます。義姉あねが王子に恋をしてない以上、王子といえど渡しません」
「ほぅ……王命に逆らうとな？」
「はい。いざとなれば」

　畏おそれ多くも国王様の目の前で、婚約を破棄させると宣言した事は、すでに王命に逆らったと同義になり、良くて不敬罪、最悪、反逆罪にあたるだろう。

　それでも、僕は引かない。
　ここでアルベルトとの結婚を認めたら、僕は義姉さまを諦めなくてはいけない。

　それだけは、絶対にダメだ。

　どんな罪に問われても、自ら、義姉さまを諦める道を選ぶなんて事は絶対にするもんか。