1番近くて、1番遠い……僕は義姉に恋をする

クラリスの心配 〜クラリス視点〜

6

「……がうの……」
「えっ？」
「違うの……お菓子じゃないの。ごめんなさい。お菓子の方が良かったよね」

　ミカエルは不思議そうな顔をして、袋を開け、ハンカチを取り出し、まじまじと刺繍を見ていた。

　ひゃーー、恥ずかしい。
　昨夜の私、なに、この下手っぴな刺繍でご満悦に浸ってたんだ！
　いくら夜中でテンションがおかしかったとしても、ニマニマしていた自分に言いたい。

　やっぱり、へタックソだぞっと。

「これ……義姉さまが？」
「あのね、あのね、頑張ったんだけど……なかなかうまくできなくて、昨日の夜中、やっと完成したの……でね、下手っぴすぎて、恥ずかしいんだけど……」

　ミカエルは驚いた顔をして、しばらくハンカチを見つめていたが、顔を上げ、とても、本当にとても嬉しそうに穏やかな笑顔を見せた。

「……ありがとう……大事にする」

　ああ、良かった。
　ミカエルが笑ってくれた、嬉しい。

「へへっ、私だって、たまには令嬢らしいことするのよ！」
「たまには、だけどね」
「まぁ、失礼ね！」

　軽口を叩きあうのが楽しくて「ふふっ」と笑うと、ミカエルも私に微笑みを返してくれ、私は心底安心する。

「じゃあ、部屋に戻るね」

　立ち上がり、部屋を出ようと扉の取っ手に触れた時、ふいにお父さまとミカエルの会話が頭の中で蘇る。

「あ、あのね、ミカエル……婚約、するの？」
「えっ？　しないよ」
「そう……今日はゆっくり休んでね」

　ミカエルの部屋を出て、壁に寄り掛かり、ふぅと息を吐きながら「そっか……まだ、婚約しないのね……」口の中でつぶやくと、勝手に顔がにんまりしてしまう。

　ミカエルに婚約者ができたら、お義姉ちゃんはいらなくなる……いずれ、その日が来るのはわかってるけど、まだ、大丈夫。一緒にいられる。

　私はついつい鼻歌を口ずさんで、スキップしていたところを専属侍女のセリナに見られてしまい「公爵令嬢ともあろう方が……まぁ、いつもの事ですが」と部屋でお小言を食らう羽目になってしまった。