1番近くて、1番遠い……僕は義姉に恋をする

別宅にて……

10

　親友の登場で緊張感が解かれ、気が抜けた声を出してしまう。

「なんで、いるんだよ……」
「逆に、なんで教えてくれなかったんだよ！」
「お前、今日は公務があるって言っていただろう？」
「だとしても、皆で出掛ける事、教えてくれてもいいだろ！」

　拗ねた子供のようにプイッと横を向くアルベルトを見て、僕は笑ってしまった。

　ああ、そうか。
　この旅行の話は義姉さまのクラスでした話だから、アルベルトは知らなかったんだ。僕はもちろん言わないしね。

「……に、しても、お前、王子が護衛騎士もつけずにこんな王都の端まで……」

　ジェスターが言い終わらない内に、うんざり顔したアルベルトはボソリとつぶやく。

「護衛騎士、いるぞ」
「えっ？　隠れてるの？」
「いんや。お前ら、さっきから、背後、取られてるぞ」

　僕とジェスターが目を見開くと、首筋に冷たい物が当たり、冷や汗が頬を伝う。

　僕達……特にジェスターの剣術は一級品だ。僕だって、自分で言うのは何だけど、結構、強い。
　1人ならともかく、僕ら2人の背後を取り、首筋に剣を当てるなんて……ある人物しか思い浮かばない。

　剣を突きつけられながら、アルベルトを睨みつけると、アルベルトはバツの悪そうな顔をする。


　お前っ……エドワード、引き連れてくるなよっ。


　剣を収めたエドワードは、ニカッと笑い「何やってんだ。お前ら」と苦笑した。

「なんで、護衛騎士がエドワードなの！」
「何やってんだよ」
「知らねーよ。付いてきちゃったんだよ！」

　わが国、最強の騎士がオマケみたいに簡単に付いてきちゃうもんなの！？

　僕とジェスターは小声で抗議をし、アルベルトを更に睨みつける。
　どう考えても、アルベルトが余計な奴を連れてきちゃったわけで！

「お前ら、簡単に後ろを取られるなんて、まだまだだなぁ。ジェスター、ミカエル、剣術の授業、補習な」
「げっ！」

　いやいや、今は授業中じゃないでしょう！？
　しかも、相手も悪すぎ……

「弱い奴には、クラリスはやらん」

　やらん……って、なんの権限なのさ！