1番近くて、1番遠い……僕は義姉に恋をする

スプリングティーパーティーで……

5

　なぜ？　今日は、講師の日じゃないでしょ！

　僕達の視線に気がついた、エドワードはニッと笑う。

「おっ、3人ともどうした？」
「なんで……ここにいんだよ……」

　アルベルトはぼやきながらも、意を決したように声を出した。

「エドワード先生！　俺、クラリスに話があるんですけど」

　エドワードはアルベルトを一瞥する。

「まぁまぁ、急ぐな。この演奏が終わるまでは、黙ってよーや」
「いや、この演奏が大事……なんですけど……」

　やっぱり、アルベルトもまじないを信じてたんだ！

「アルベルト様、私、音楽方面は疎くて……この曲についてでしたら、他の方の方がお詳しいかもしれませんわ……」

　義姉さまはニコッとアルベルトに声をかけ、とんちんかんなことを言う。

　エドワードは義姉さまの言葉がおかしかったのかククッと笑い、あらぬ方向を見てはアルベルトに聞こえるよう言い放つ。
　
「我々に小細工しようなんて、100万年早い。なあ、アルベルト王子」

　エドワードの台詞に、ビクッと肩を震わせたアルベルトは目を泳がせた。
　
　なるほど……アルベルトもあのまじないを実行する為、一番の強敵であるザラとエドワードが今日だけは学園に来れないように、なにか手を回したんだな……なのに、なぜか、いる……と。

　いや、そんなこと悠長に分析している場合じゃない！

「エドワード先生！　義姉さまに……」
「なんだ？　ミカエル……ん？」

　笑顔だけど、笑顔だけど……圧がすごい……
　さり気なく、腰にぶら下げた剣に片手を置いてるじゃないかっ！
　くっそー、怖い、怖すぎる！！

「クラリス、はい、プレ」

　ジェスターは強行突破しようと、リボンを渡す為、手を伸ばした。

「おっと……ジェスター、手に虫が付いてるぞ？」

　パシンッと払い除けられる。
　ジェスターは床に膝をつき「彼らも、学園の卒業生だった……」と悔しそうにつぶやく。

「クラリスじょぉぉぉう」

　どこからともなく、義姉さまに手を出そうとし、ペンダントに攻撃されたカール・グロスターが、スキップしながら、リボン片手にこちらにむかってくる。

　今、おまえに構っている暇はない！

　僕とアルベルト、ジェスター、エドワードの4人にギッと睨まれ、身の危険を感じたのか「アハハハハ」と乾いた笑いで誤魔化しながら、通り抜けていった。

　あいつ、やっぱり、アホだ。

　もう、ここまで来るとまじないの条件って何だっけ？　みたいな気になるけど、僕ら3人は必死にエドワードという壁を越えようとしていた。

　が、エドワードの壁は高かった。

　それはそれは、もう天に届くぐらいに……